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    大明勋爵，有公、侯、伯，国公级别最高。英国公这个爵位，不在朱元璋打完天下后分封的开国六公之列，却是来自燕王朱棣篡位成功后的奖赏之举。

    第一代英国公张辅，父亲张玉战死在靖难之役，张辅自己，更是为朱棣抢到帝位立下了汗马功劳。

    张辅历经成祖、仁宗、宣宗、英宗四朝，古稀高龄还不得不陪着明英宗朱祁镇北伐，最后死在了土木堡之变。

    此后，不论老朱家的历任皇帝再怎么废柴（除了嘉靖），老张家的历任英国公却都算得实力派，且握有一部分守护京城的兵权。

    郑海珠进京后，对京营、五城兵马司、巡捕营、亲军卫等北京各股军事力量，很上心地探听了解，从刘侨和汪文言的口中，完成了交叉印证。

    现任英国公张维贤，对京营的确算得实际控制人，但和边军实行文武并治的原则一样，张维贤也要受制于兵部文臣。同时，郑贵妃的弟弟郑国泰，身无任何军功，却因姐姐受宠而成了有明一代被授武职最高的外戚，且在实际上握有一定的武装力量，以政府家丁的名义，仿如冬眠群蛇，静卧于皇城北郊。

    三年前，郑国泰病亡，他的嫡子、郑贵妃的侄儿郑养性，直接承袭了左都督职位，再次引发朝堂物议。

    当时，奏请郑养性必须减等承职的，除了东林文臣，还有一个大嗓门的，便是如今这第七代英国公，张维贤。

    此刻，郑海珠对着曹化淳，表现出捧场感谢的态度，心中实则也不觉得多么意外。

    莫说后人视角里，英国公张维贤在后来的“移宫案”里和东林一起力保朱由校即位，就算当世的朝中诸臣和后宫权宦，也不会不知道，几年前，针对太子朱常洛的梃击案中，张维贤就直斥郑贵妃乃幕后指使。

    所以，郑海珠估摸着，在一路踩着薄冰登上龙椅的朱常洛看来，乌泱泱的皇亲勋贵里，就英国公一脉最靠谱，陪自家公主读书的女伴，不选张家千金，还能选谁？

    思量之间，一行人到了慈庆宫。

    曹化淳先领郑海珠去拜见朱由检的养母，也是万岁爷口谕指定负责公主进学事宜的东李选侍。

    东李胃疾初愈，瘦弱苍白，本就不算柔美的五官，越发现了崎岖峥嵘之意。只因目光清澈，神态文雅，所谓相由心生，郑海珠倒觉得，这位东李比那跋扈庸俗的西李，顺眼许多。

    东李客气地说了几句尊师重教之语，赏了郑海珠一方古砚、一身华服，即嘱咐师生几人去偏殿上课。

    宁德公主朱徽妍，已将郑师傅当成了自己人，热络地给她引见妹妹乐安公主，以及英国公张维贤的两个嫡孙女，张薇与张茵。
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