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    节度府，掌书记官房。

    关铁石到时，朱秀正在整理彰义镇历年收支的账簿。

    “薛家可有动静？”朱秀从一堆文书后抬头看了他一眼。

    关铁石道：“守在薛宅附近的弟兄回来禀报说，这几日薛家没有任何异样，薛氏兄弟还在为老太爷守孝，薛宅冷冷清清，无甚动静。”

    朱秀一愣，停下手头活，疑惑道：“宋参裴缙几人改换门庭，魏大哥也回来，那夜又故意在节度府大肆庆贺，薛家对此就没有一点反应？”

    关铁石道：“我也觉得薛家冷淡的有些异常，按照薛修亮的脾气，他早就应该冲到宋参和温泰家里质问，再闯进裴缙家将他暴打一顿才是....”

    朱秀沉吟半晌，“薛家太过冷静了，有些反常，让盯梢的人打起精神，不可松懈。对了，再派人去折墌城，看看驻守在那里的两千牙外兵可有异动！”

    关铁石应了声，又笑道：“要我猜，薛家表明平静，实则乱成一锅粥！薛修亮手里的两千牙外兵，大多是从原州招募来的流民，平时疏于训练，军纪涣散，一群乌合之众，怎会是我彰义军精锐牙兵的对手！

    薛家知道一旦动起手来，他们必输无疑！现在想的只怕是如何逃出泾州，绝不敢乱来！”

    朱秀摇头道：“裴缙透露说，薛家已经派人去岐州报丧，凤翔节度使焦继勋也许会亲自来吊唁薛太爷。此事如果属实，我们当小心应对。薛家将焦继勋请来，说不定另有图谋。”

    关铁石道：“岐州入境泾州的路有许多条，就算焦继勋要来，也不知他会走哪条路。焦继勋是外州藩帅，不经朝廷批准，无故离开驻地，进入其他藩镇辖地，这可是大忌讳....”

    朱秀哂笑道：“焦继勋当年与先帝同在晋高祖石敬瑭麾下为将，资历深重，如今又是堂堂凤翔节帅，麾下兵强马壮，你觉得他会把小小的彰义镇放在眼里？”

    关铁石摊摊手无言以对，彰义军在周边几处藩镇里，的确是地狭民贫，最弱小，在朝廷最没有根基的一个。

    朱秀起身走到一幅泾州舆图前，看了会，忽地道：“鹑觚县令吴兴元是薛家的人？”

    关铁石想了想道：“不错，吴兴元以前是薛修明身边的书吏，对薛氏巴结得很，薛修明见他忠心，帮他谋得鹑觚县令的职位。

    这次推行盐政，吴兴元相当不配合，表面答应，实则一再推诿拖延，节度府令他回安定述职，他也称病拒绝。吴兴元手握鹑觚镇兵，在本县作威作福，除了薛家，只怕谁也指挥不动他。”

    朱秀盯着鹑觚县的标记点看了会，从岐州北上入境泾州，其中一条必经之路，正好要过境鹑觚县。

    “派人去鹑觚，打探焦继勋动向，要快！”朱秀语气显得很急迫。

    关铁石怔了怔，忙道：“你担心焦继勋从鹑觚而来？我知道了，马上去办！”
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