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    酒肆里传出口音天南地北的划拳声，瓦子里表演着戏曲歌舞，大姑娘小媳妇成群结队，小娃娃们在人堆里钻来钻去，身后追赶着骂嚷声不断的爹娘们....

    “哇！好热闹！”朱武满目新奇地瞪大眼，骑在马上转头四望。

    一行三人进了桑家瓦子就寸步难行，拥挤的人群从马匹两旁紧贴着走过。

    “自营马舍，代拴坐骑！

    一百五十文钱，可寄放一宿，包水料！”

    两个十七八岁的褐衣少郎挤到朱秀跟前，大声嚷嚷。

    朱秀冲他俩招招手，翻身下马。

    “我们三匹马，需要寄放马舍。”

    “得嘞！小郎君放心，交给我们便好！”

    一个少郎利索地挽起缰绳，另一个拿笔往舌头上蘸了蘸，在三块木牌上写下马匹编号毛色特征。

    朱秀接过来一瞧，字写得歪歪扭扭，胜在准确迅速。

    “这是五百文钱，剩下的算打赏，给爷看好马。”

    潘美递过去半缗钱，虎着脸喝道。

    两个少郎笑嘻嘻地接过，连连作揖道谢。

    “大爷放心，我家马舍在这桑家瓦子里也是有名的，喏您瞧，就在那边！”

    少郎指了个方向，朱秀望去，只见远处偏街拐角，竖立一杆幌子，上面隐约写着几个大字：洪记宝马寄放

    三人迈步往紫云楼走去，不用牵马，在这熙熙攘攘的大街上反倒走得快。

    “娘嘞，拴一夜马就得一百五十文钱，忒贵了！”朱武心疼不已。

    朱秀笑道：“这些拴马行做生意也是看人下菜，逢年过节价钱上涨，骑什么马给什么价，精明着呢！”

    朱武感慨道：“俺们在板桥店跑船，一整个夏天忙活下来，倒还不如几匹马往厩舍里拴一夜....”

    潘美两手抱在胸前，眼珠子不停扫过街上的漂亮娘子，哼哼道：“桑家瓦子寸土寸金，能在这里开马舍，背后怎么都有些门路，这种躺着挣钱的好事，轮不到普通百姓头上。”

    朱武咂嘴，来到江宁半月，增长的见识比他前二十八年的人生加起来还要多。

    朱秀更加在意的是江宁城宽松的营商氛围，直接促使了城市手工商业的兴盛。

    因为朝廷政局稳定，当朝皇帝李璟又以宽仁之名享誉民间，这些都让江宁城里的气氛趋近于平和。

    开封城与之相比，多了些严酷冷肃之气，随处可见的巡街使、府衙差役、坊市兵丁，使得整座都城的气氛趋于严肃。

    “朱兄！”

    紫云楼前，身后传来呼喊，朱秀回头望去，李从嘉和徐铉联袂而来。

    身后还有两人，一个是曾经在洪福楼以扇会友的李德明，另外一位老者，年逾五十，一身绯色绸袍，头戴黑帻巾，相貌儒雅，老态明显，一双眼睛沧桑有神。

    从五官相貌看，老者年轻时候，必定也是一位俊朗倜傥的美郎君。

    “你二人乘车来的？”朱秀拱手见礼，笑问道。

    李从嘉道：“街上行人太多，车马难行，交给拴马倌找地方停车去了。”

    几人相视而笑，都对这寸步难行的瓦子街道感到无奈。

    “某来介绍....”徐铉侧身让开，刚要说话，朱秀跨前一步，率先揖礼道：

    “德明兄，洪福楼一别，没想到今日再见。”

    李德明手里拿着朱秀赠送的精美折扇，笑吟吟地道：

    “李某却没想到，慷慨赠扇的贤友人褚珣，竟然就是闹得江宁满城风雨的朱侯爷！”

    “哈哈~让德明兄见笑了！当日化名与兄相识，还请见谅！”朱秀道。

    李德明微笑道：“朱侯爷当日深陷囹圄，依旧有闲心听曲，这份从容镇定叫人佩服！”

    李德明扬了扬手里的折扇：“这扇子乃是朱侯爷所赠，价值更是倍增，李某可算是占了大便宜！”

    “哪里哪里，德明兄堂堂状元，这扇子经兄把玩，沾染状元财气，如果他日德明兄不要了，可记得还给我，打着德明兄的旗号转手一卖，还能净赚不少！”

    二人你来我往相互吹捧，又存了取笑对方的心思，一时间言词上谁也没能占便宜。

    李德明后退一步，拱拱手无奈道：“恩师您也看见了，这朱侯爷口才之伶俐，徒儿却是及不上的....”

    儒雅老者微微一笑，捻着须目光平和地看着朱秀。

    “晚辈朱秀，见过韩夫子！”朱秀面色一肃，恭敬揖礼。
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