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    七月中，立秋刚过，一场淅淅沥沥的秋雨消解炎夏酷热，气温变得凉爽许多。

    开封城郊，广阔的农田青黄相间，农户们忙于田间地头，为即将到来的夏粮丰收做准备。

    开封府也派驻官吏视察农田水利，确保夏粮收获。

    朱秀和柴荣在二十几名亲兵的保护下抵达开封城下。

    仰头望去，新修建的城墙比旧城还要高出一丈多，新夯实的土墙石砖散发出新土气息，崭新匾额高高悬挂，鎏金大字在阳光下倒映光芒。

    郭威从兖州回到开封，第一件事就是下旨征调民夫修筑开封罗城，以旧城为中心向四面拓建，新城距离旧城最远处有十几里之遥。

    这项庞大工程，动用丁壮五万五千，仅耗时二十余日。

    郭威养民一年多，朝廷统治稳固，国库也充盈不少，东征兖州平定慕容彦超，修筑开封罗城两件大事连续办下来，朝廷竟然没有多少负担，还不耽误整个河南地区的夏粮丰收。

    这不光是大周国力强盛的体现，更是朝廷运转高效有序，执行力超强的证明。

    城阙巍巍，偌大一个罗城俨然是一副大工地的景象，民夫们干得热火朝天，到处一片叮叮哐哐的响声。

    比起节奏缓慢、一片岁月静好的江宁城，开封少了些安逸悠闲，少了些金戈铁马的铁血意味，却更加充满活力和干劲。

    验过敕碟过所，朱秀和柴荣才得以顺利进入罗城。

    陈旧的子城相距甚远，目光所及还在视线尽头，只能看见旧时的阙楼檐角。

    朱秀和柴荣并排骑马，走在碾平压实的中轴大道上，像两个头次入京的乡巴老，满眼新奇的四处张望。

    罗城内，纵横交列的街巷已规划齐整，不少道观、佛寺、官衙、军营、民宅、商舍已破土动工。

    再过半年，整座罗城就会是另外一番景象。

    “一年半没回开封，变化竟然如此大！”柴荣惆怅似的感慨一声，语气有些苦涩。

    朱秀附和道:“我一年前离京南下江宁，这座罗城还只存在于官家的御桉文稿之上。一年后再回来，已经置身于这座雄伟都城之内。

    我大周革故鼎新，创下远迈汉唐的盛世基业，就从这开封新城开始！”

    柴荣沉默片刻，举目四望，喃喃道:“希望这份宏业蓝图里，也有我一席之地。”

    朱秀笑道:“兄长当为执笔人，勾勒我大周壮阔河山！”

    柴荣深吸口气，攥紧缰绳，目光变得深沉而坚定。

    几匹快马从远处的子城甬道冲出，直朝朱秀一行奔来。

    胡广岳惊喜道:“侯爷快看，是老马他们！”

    朱秀伸长脖子望去，果然见到几个熟悉面孔。

    马庆、陈安，再仔细看看，竟然还有久未见面的毕镇海、关铁石几人！

    “哈哈！~侯爷我回来啦！~”

    朱秀咧嘴大笑，忍不住兴奋地使劲挥手。

    “吁吁~”

    几声马儿嘶鸣过后，几个身形样貌各异的汉子翻身下马，抱拳单膝跪地，齐声大喝:

    “我等拜见君侯！拜见侯爷！”

    柴荣跨骑马背微笑颔首，并不言语，这些都是朱秀的老部下，他可不会喧宾夺主。
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