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    有个跟肖老太太同辈儿的老人十分意动，“这玩意儿真能吃？”

    “能的，我家吃过了还能有假？”肖老太太坚定回应。

    当下，几个下地的女人把镰刀一收，说了一声赶紧回家背上背篓往斑竹林那边走。

    回到家，把竹笋倒出来，肖乐氏道：“娘，您累了吧，坐下歇会儿；这些我来清理。”

    “不累，这点活儿累不着人，一起剥皮吧；早点剥完了晒起来，明儿个去看看竹林那边还有没有笋尖了，有的话再弄一些回来。”没有就算了。

    村里和族里的日子都不好过，一到冬天饿的皮包骨头的人不是没有。

    多一种能吃的东西，大家日子会好过一点；竹笋不能当饭吃，却能勉强垫垫肚子，不至于饿到抓心挠肝。

    明婳自觉帮忙，肖老太太和肖乐氏相视而笑；家里的姑娘就该这样，小小年纪不必太多算计，乖巧懂事，嘴甜可爱就够了。

    在家半日，临近晌午笋尖总算清理完毕，用大簸箕晾晒在院子里；婆媳二人一起整出一桌饭菜，吃过饭后，肖正宁带四个人又回了县学。

    牛车上，明婳忍不住多看了肖大丫两眼，这小姑娘从第一次进了小黑屋后满心愤懑，到现在看不出情绪来；不知是吓破了胆，还是真的吸取了教训，不敢动怀心思了。

    到县学，四个孩子各自回各自的书院。

    明婳依旧抱着个小包裹，肖大丫紧随其后，盯着明婳的后背，眼神泛着几分毒蛇般阴冷，蓄势待发。

    明婳如芒在背，猛然扭头，正好看见了肖大丫眼里的凶狠；皱了皱眉头，斜睨她一眼，自顾自进了书院。走进宿舍，徐淑、方明媚等五人比她们先到。

    “姐姐们好，你们什么时候来的呀？”明婳出言问好。

    徐淑笑眯眯地朝她招招手，“我们来了可有一会儿了，过来看看，我们给你带了好吃的；有你爱吃的糕点，这回家里得了一些从外藩来的葡萄，我也给你提了一小串儿。”

    “谢谢徐姐姐。”熟悉之后，称谓也变了。

    小包裹放到床位上，她朝徐淑走了过去。
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