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    小孩看了看郑安平，又看了看那女人，也抱起水罐，向河边走去，郑安平随后跟着。

    河离小屋有好长一段路。小孩抱着水罐，不敢走快了；郑安平也耐心地跟着他慢慢走。随口问道：“你叫什么？”小孩不答。“你几岁了？”小孩也不答。郑安平又问：“你家经常有大来吗？”小孩似乎很生气，跺起了脚。“他们都对你们不好？”小孩终于狠命地挤出两个字：“不好！”

    郑安平说：“你放心，大会对你们好！”

    小孩委屈地说：“你欺负我娘！”

    郑安平答道：“没有啊，我给了一罐粟，啊不，两罐！”

    小孩狠狠地瞪了郑安平一眼，说：“那也欺负了！”说着加快了脚步。

    郑安平颇觉无奈，只得跟上，嘴里说：“大从来不欺负人的，……大不骗你，……骗你不是人……”

    说话间，两人来到最近的一条小河边。时近初冬，水已经很浅了，两岸长满了干枯的芦苇。小孩下到河边。这里由于经常有人汲水，苇子都被拔掉或踩倒。郑安平跟着下到河边，觉得手里的水罐实在脏，就拔下几根苇子，结成一束，放到河沟中，用力刷起来。小孩汲好水，蹲在一旁静静地等着。

    郑安平把水罐里外刷遍，汲了水，提起来，觉得些沉重，一只手是提不多久的，决定学小孩那样，抱着回家。

    他脱下上衣，扎在腰间，准备去抱水罐，突然感到一丝恐惧，好像一股威胁正在袭来。郑安平一惊，四下看了看，听了听，什么也看不到，听不到。

    他走到小孩身边，说：“这里坡险，你空手先上去，大把水罐递给你！”

    小孩依言爬上岸坡。郑安平把小水罐递上去，小孩弯腰去抱。郑安平不经意似地问道：“周围有生人吗？”

    小孩一边抱水罐，一边拿眼四下望了望，说：“大道上过来几个人。”

    郑安平说：“你等会，帮大把大的接上去。”

    小孩答应着，眼睛还四下看着。

    郑安平一边去提水罐，往岸上举，一边问：“有几个人？”

    “五个。”

    “看得见腰上挂东西了吗？”

    “好像挂着剑。”

    “你还认识剑！”

    “当然。”
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