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    郭先生的回答让堂上很是沉寂了一会儿。郭先生似乎是在等这句话的冲击在众人心中留下深刻印象，在堂中沉默了一会儿后，才继续道：”夫有民者，乃有其土。君上居其土也，必保其民。是故孜孜以求贵邑之道，惧有所失，以贻民忧。复本圣人因俗简礼之训，过问乡俗，以近民也。未敢有私！“

    郑安平没想到气氛瞬间变得剑拔弩张，他只得讲个故事来缓和一下，道：“昔周公子鲁公伯禽与姜太公皆受封于东夷。鲁公三年乃报政。周公曰：‘何迟也？’鲁公曰：变其风俗礼仪，必三年而后得。姜太公才五月而报政周公。周公曰：’何疾也？‘太公曰：简其君臣礼，而从其俗。周公曰：’夫政不简不易，民不有近；平易近民，民必归之。‘君上体圣贤之教，欲简其礼，而从其俗。众卿其助之！”

    城主连忙接过话来，道：”君上本好生之德，体恤下情，不变风俗。微庶等敢不感恩怀德，以图报效。是必竭诚，不敢有私。“

    郑安平想迅速结束堂上的谈话，道：”祭如神在，餐前非议之时。餐毕，吾等同往郊外，感天地之变，查吉凶之相，必有得其情者。彼时也，愿长者不以臣顽钝，早赐教训，以开愚蒙！“

    城主伏拜道：”谨奉命！“下到堂下，命令增加众长老的餐食，一一搬上来。最后城主行礼道：”请餐！“众人一齐开吃。

    餐后，郑安平请城主带众人前往巡看祭祀的场所。几名长老自称身体不适，告辞；郑安平见曹包没有出声，也就没有挽留。除了六人和城主外，只有四名长老跟随。犬兄和小四不肯放闲，一人牵着四匹马，说随便溜溜马。

    城主先将众人带到社树之下。这棵柏树卓然高耸，与周围迥然不同。树底下可见一些祭祀残留的痕迹。城主道：”是则社祭也。“又指着一里以外的一条小沟道：”彼沟乃敝邑西界。迤逦而北，复为北界。“

    郑安平对这一带记忆深刻，他曾经就在不远处的一座桥下，射伤了一名他以为是秦剑士的侠士。但这是他第一次全景般地观察整个河流的流向，以及河对岸的管国故都。他当时好像并没有感觉到，两者之间相距如此之近。

    城主领着大家到了树下，道：”每社祭时，乡里各家各携供物二簋至，布于树下，微庶以鼎置其间。午时，乡里汇聚，集于树下，以序而立，臣宣颂辞，致祷。长老司仪，礼敬！汇各家之供入一鼎，乃共烹之，与会之众各得一盏而食之，命曰散福。其夜则起篝火于沟旁，一众皆欢。或有外乡愿至者，亦不避之。“

    郑安平道：”是礼也，所奏何乐？“

    城主道：”远乡敝城，焉乐为！或有能者，以短笛一支，奏俚俗之曲，每引众人围听。“

    郑安平道：”何以聚众？“

    城主道：”各家长于时至敝宅，并驱自家众出城。至时，微庶与众家长出城，祭仪始启。无需聚众。“

    郑安平道：”各家所献，正一鼎否？“

    城主道：”或大率不差，其略有增损，盖加水之多少也。“

    郑安平复问道：”众长老其有所教乎？“

    一名长老道：”各家虽皆二簋，实有盈虚。绕鼎而置之，其有不足者，许归而补之。自设供至致祭，供品皆可添补，以求多福。只命长老二人守之，只禁偷窃，他则不禁。“

    郑安平道：“其可撤乎？”

    那名长老道：“若愿少福少寿，但撤不妨。”

    曹包道：“家各二簋，其家或众或寡。其众者，所得多，其寡者，得无损耶？”

    那名长老道：“其众者，福分而薄；其寡者，福集而厚。孰得孰失？”

    郑安平道：“子曰，礼失求诸野。信失！”

    转入南面，与小城相对，是一片得到开垦的田亩，约有八九个城池大小。田亩虽经开垦，但明显维护不善，荒草丛生，阡陌紊乱，与周围的荒原界限不清。众人来到田边，城主在田亩靠沟渠的一个地方停下来，道：“此乃祭谷神之所。每以新获，于此瘗之，以酒酹之。通城不过三五户耳。”

    郑安平道：“岁何所获？”

    城主道：“城外田千亩，户只三五丁，惟植粟耳。岁获千石。若无他扰，勉能不饥。但被灾荒，即得籴粮以济之。”
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