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    “哎呦！好我的亲妹子！”魏夫人刚迈过门槛就大放悲声。她年岁与宋五嫂相当，模样却不如宋五嫂标致，但一身素服下的她从头到脚仍散发着难以遮挡的贵气，令人不得不侧目仰视。

    张芸儿矮着身子陪在旁边，小心翼翼地托着她的手，脸上还带着几分不自然地笑容。

    李仙娥不免侧目望了眼宋五嫂，有些不解地说：“这个魏夫人是……”

    宋五嫂还没来得及说话，一旁的莫云溪便迎上来埋怨她：“娘，您怎么连魏夫人都不知道呀？她可是咱们曾布曾枢密的发妻，朝廷的一品诰命夫人呢。”

    “哦！怪道是！”李仙娥吃惊地嘴巴微张，叹道：“我常年足不出户的，竟不知道荷露结交了这么显赫的朋友。”

    宋五嫂擦掉眼角的泪痕，摇头苦笑：“‘上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿’。”她侧目望向李仙娥，补了一句：“苏子瞻这句自嘲的话，放在荷露身上倒也合适。”

    说话间，魏夫人已在张芸儿的搀扶下来到了棺椁前。她也跪在蒲团上拜了三拜。见到如此尊贵的人拜莫云潇，李仙娥颇是不安，本想劝阻，但转念想到礼法，便也只是默默看着。

    “荷露呀荷露！咱们本说好要去踏青的，你如何却先走了这一步呀！”魏夫人拜完之后，在女使的搀扶下站起来，坐在了张芸儿坐的上首。

    张芸儿赔着笑脸，说：“魏夫人，我家荷露只不过是个没长大的丫头。她能得魏夫人的赏识真是叫人惶恐，也不知道说什么好，您看看这……。”

    魏夫人斜眼瞧着她，见她这局促的样子才渐渐收了哭声，说：“荷露人虽不大，但好在身上有那么一股英雄气。我欢喜的，就是她的英雄气。”

    这时候，女使适时地端来了几碗茶汤，分给魏夫人、宋五嫂和宋明轩。

    魏夫人轻呷了一口这热茶，接着说：“二位奶奶若是有暇可去外面瞅瞅，不知多少乞儿布衣在痛哭流涕.唉，这些人都是受过荷露恩惠的，总算没忘记。”

    她说完便“咕咚咕咚”将一碗煎得香气扑鼻的茶汤喝得干净。

    “魏夫人说得是。”张芸儿笑着说：“不过丫头终归是要嫁给别人做浑家的。呵呵，荷露不像她的两个妹妹，不裹足，不习文，只知道舞枪弄棒的，也难怪人家轩哥儿……”

    她话没说完，一旁的李仙娥就重重地咳嗽了一声，提醒她言多必失。她也是悚然一惊，半截话就这样生生咽了回去。宋五嫂和宋明轩不免对视了一眼，双双流露出惭愧之色来。

    “裹足之风起于近世，不过是酸腐文人调笑青楼歌姬的话头，咱们是好姑娘，何必裹足！”她说着便将两脚一伸，众人看得明白，她穿的是一双素色平底鞋，并非是姑娘们裹足后穿的“错到底”。

    魏夫人心直口快，这番话说得虽是有理，但也让张芸儿、李仙娥这两对母女难堪。她四人面面相觑，但又不敢得罪眼前人，只得强忍着尴尬。

    只有莫云湘性子烈些，一张粉脸被羞得通红，忍不住重重地跺了一脚，娇嗔一声，扭头便走了。

    当着宾客的面就这样负气而走是极为失礼的。所以张芸儿心头也是大急，忙叫她：“湘儿！回来！”却哪里叫得住。绿玉也是惊慌失措，急忙跟着去了。

    魏夫人望了一眼莫云湘的背影，又望向莫云潇的棺椁，忍不住淌下泪来，说：“荷露你瞧瞧，我又说了不该说的话了。唉，日后可还有谁能谅我懂我呢？”

    张芸儿尴尬地一笑，说：“夫人哪里话，是我们湘儿不懂事。我这就去教训她！”她抛下这句话也急匆匆地走了。
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