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    众人来到县衙，胡县令倒也规规矩矩，先在大家的监督下审理当天案件。

    尤其是古圣超关心的阿牛，戴了枷锁跪在堂下。

    阿牛身材魁梧，胖乎乎有些憨厚。

    “大人，小人冤枉。”阿牛高声叫屈。

    “冤从何来，本县令替你做主。”胡县令大义凛然。

    阿牛一字一句清清楚楚道：“小人本是曹员外绸缎庄的一名伙计，那曹员外和夫人貌合神离、同床异梦，便向小人许下承诺，只要承认夫人是我杀的，他会花银子保我不死。说是等我出来便给小人银子，让小人赡养老母娶妻生子。小人见钱眼开一时糊涂便答应下来，哪曾料到曹员外过河拆桥，等我承认了就不管不问，要借胡县令的手杀我灭口。我冤枉啊！”

    胡县令望向吕守文和古圣超几人：“大人们明鉴，此事和我无干，全是曹员外在其中瞒天过海，欺骗我们。”

    古圣超不置可否，曹员外已死，他和胡县令之间的尔虞我诈都成过去，只要能还了阿牛清白就行。

    “我们初来乍到，胡大人秉公办案便可。”吕守文示意胡县令继续下去。

    胡县令看向下面的阿牛：“你欺上瞒下，死罪可免活罪难逃，本该打你一百大板以示警戒，念你是为了家中老母又是初犯，今日就放过你，回家好好赡养老母亲吧！”

    阿牛千恩万谢，解除了枷锁离开大堂。

    今日案件不多，大都是邻里间鸡毛蒜皮的琐碎事情，胡县令不偏不倚，处理的合情合理。

    办完公事，胡县令这才设宴款待众人。

    饭菜只是寻常的家宴，胡县令举杯难为情道：“小县穷乡僻壤，物产不丰，只能略备薄酒招待大人们，请大人们见谅。”

    吕守文不以为然，有些赞许道：“胡大人既然是本地的父母官，就该体恤百姓的艰难，不铺张浪费，这样挺好。”

    “多谢大人宽容。”胡县令诚惶诚恐，脸上隐藏不住的窃喜一闪而过。

    酒喝得差不多，宴席便散去，胡县令陪着使团正、副使们喝了一会儿茶，聊了些公务，便安排轿夫送大家回到客栈。

    回到客栈，吕守文拍了拍古圣超肩头：“今日所见，那个胡县令也是赏罚分明，不像是徇私枉法之辈。酒宴简单，也没有送咱们银子巴结，圣超兄弟看来是多虑了。”

    “但愿如此吧。”古圣超总感觉哪里不对劲，却又挑不出毛病。

    此刻探马回报，说是前几日冲毁的道路已经修好，能够通行。

    望着晴朗天气，吕守文欣喜道：“咱们已经耽搁了多日，通知下去，队伍明日就出发。”

    使团队伍离开家乡多日，眼见距离京城越来越近，和家人团聚指日可待，都开心异常。

    古圣超牵挂阿牛一家，便叫上董娥和完颜曦一同去探望。

    阿牛母亲和董娥谈得来，古圣超独自过去怕气氛尴尬，聊不到一块。

    路上买了些水果和点心，董娥提着敲开阿牛家的门。

    “是你们呀，快请进。”阿牛母亲见到董娥，也是开心，拉着她的手不放。

    屋内依旧冷冷清清，连开水都没有，灶旁的干柴还是昨日他们买来的，没有使用。

    “阿牛呢，他出去了？”古圣超心里埋怨阿牛，回来也不帮母亲干活。

    “什么？”阿牛母亲像是没有听明白，“阿牛不是还在大牢，你们说是有办法救他出来吗？”

    古圣超疑惑：“阿牛上午就放了出来，他没有回家吗？”
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