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    古圣超见客栈掌柜主动搭话，询问道：“老伯客气了，晚辈初来乍到对这里不是很熟悉，只是好奇城外盗匪不断，不知道是否影响你们的生意？”

    见古圣超主动放低了姿态，客栈掌柜也就不那么拘谨，摇头道：“肯定会受到影响，路上不太平往来商旅自然减少，住店的也不会那么多。好在城里并无战乱，相比外面的兵荒马乱还是要好上许多。”

    “是啊，世道不太平，朝廷赋税也会减少，百姓负担可就重了。”古圣超随口一说。

    掌柜摆手表示反对：“杭郡守过去体谅百姓的疾苦，即便有盗匪侵扰，也从未增加过赋税，我们老百姓安居乐业过得快活。这也是他召集兵马前去剿匪，老百姓踊跃报名参加的原因。只可惜全军覆没，从此就变了样。”

    “哦，怎么说？”古圣超感觉到客栈掌柜话里有话。

    他叹了口气道：“外地大小官员来到本地，必然住在我这家小店，官府从未亏欠过分毫。这次大败而归，已经连续两月没有付过银两，总是这样欠着我们也是亏不起呀。”

    “两个月？”古圣超心里一惊，他记得郡守杭一帆亲口承认被盗匪割掉的半个耳朵，养伤就用了三个月。

    古圣超追问：“杭郡守又是几时召集人马出发的？”

    客栈掌柜不作迟疑道：“也是两个月，从出发到逃回也就三天的时间，我每日认真记账，这些是不会错的。”

    古圣超取出一锭银子放在桌上：“我们也不能白住，先付给老伯一些定金，有叨扰之处还望海涵。”

    掌柜看到桌上的银子眼眸放光：“大人，这样恐怕不合适吧！”

    “怎么不合适，住店付银子天经地义，再者说，能够承接府衙的差事，必然和杭郡守关系匪浅，我们都是官差，他给和我给相差无几，老伯就不要客气了。”古圣超实话实说。

    掌柜尴尬而笑：“大人英明，小人的侄女就是郡守夫人，她父母早亡全凭我将她带大。郡守原配因病去世，续弦娶了她后不到三年生下一男一女，我托她的福，因此得到官府眷顾。”

    “这样，叨扰老伯了，晚辈告辞。”古圣超回到客房睡不着觉，总觉得哪里不对劲。

    天蒙蒙亮，古圣超就听到外面传来嘈杂声。

    “走，盯着你们好几天了，今天必须跟我们回去把剩下的徭役干完。”几名衙役高声叱喝。

    “老爷们行行好，我儿腿脚不利落，地里的庄稼不能荒废，我也需要有人照料，就让他留下来吧。”一个老妇人苦苦哀求。

    “老东西，别给脸不要脸。”衙役有些不耐烦。

    “求求你们了。”老妇人像是要哭出来。

    “滚！”一名衙役怒斥道。

    “扑通”一声，有人摔倒。

    “娘！”一名男子惊呼。

    古圣超走出房门，站在三楼的连廊正巧能看到对面的街巷。

    一个老妇人摔倒在地，几名衙役拖着一男子往前走，男子挣扎着还是被带走。
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