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    郑氏与段氏都在争抢南巡的差事了，偏偏谢星阑想取悦帝心却搞错了重点，贞元帝不禁眯眸，难不成消沉了半年，谢星阑当真不会揣摩上意了？

    此念既令贞元帝无奈，又令他心底微松，毕竟哪个上位者都不喜欢自己的属下聪明太过，于是他试探着道：“那便不急，给你半月，可能查明？”

    谢星阑立刻拱手，“微臣必定尽力而为。”

    贞元帝心底翻了个白眼，半个月，半个月之后黄花菜都凉了，这谢星阑是真的不急，他憋着口气点头，“行，你喜欢查便先查着，退下吧——”

    谢星阑此刻听出贞元帝的不快，他疑惑地瞟了贞元帝一眼，又极快垂眸，面上略带迟疑地退了出去。

    他刚出门，贞元帝便斥道：“他是什么意思？真是不成器！”

    黄万福咂摸着贞元帝的语气，缓声道：“谢钦使从前惯聪明的，如今却呆笨了许多，不过他心无杂念，只想着为陛下办好差事，也是好事。”

    贞元帝果真没再继续气下去，淡然道：“朕从前担心他野心太大，眼下瞧着却是多虑了，且让郑氏与段家争着吧，朕届时再定人选。”

    殿内二人之语自然传不到谢星阑耳中，但刚走出殿前廊道，他面上的惊疑之色便褪得干干净净。

    贞元帝的意思他再明白不过，但他太知道此去南巡会得到什么。

    前世南巡由他与吏部侍郎闫松牵头，南巡四月，查处了贪腐渎职官员数十人，回京后贞元帝见他手段雷厉风行，很快便将巡查镇西军军饷之任交给他，虽是师出有名，但贞元帝却重在剪除郑氏军中嫡系，而镇西军军中军纪严明，他那一行所获甚少，回京之后，反而招致贞元帝怀疑。

    谢星阑仔细想来，贞元帝虽欣赏二皇子李琨之才，却终究忌惮郑氏，因此最终选择了崔德妃所出的五皇子李玥，而自己在选择李琨的那一步便走错了路。

    天威难测，按理这辈子他只需早早站队五皇子便可，但前半年的经历告诉他，哪怕他做了相反的抉择，事情的走向依旧难以更改，冥冥天意似一只无形的大手在不停拨乱反正，而他就好像那夜的窦晔，只能绝望地控诉命运的不公。

    一切巨变，都是从崔婉死的那天晚上开始的。

    想到此处，谢星阑往宫门去的脚步加快了些，待出宫门，立刻吩咐谢坚，“去刑部和大理寺问一声，看看忠远伯府的案子如何判的，若是没判，便催一催。”

    谢坚不解，“公子为何问此事？那案子已经查完了，怎么判的似乎与咱们无关啊。”

    谢星阑扫他一眼，翻身上马后道：“若得了准，往临川侯府报个信。”

    谢坚恍然大悟，“也对，县主必定挂怀。”他问完了，又悄悄打量谢星阑，“公子连着办好了两件案子，陛下可要赏赐公子？”

    谢星阑道：“为臣者做分内之事，要赏赐做何？”

    谢坚惊得差点从马背上栽下去。

    至晚间回了将军府，谢星阑的书案上摆满了从金吾卫送来的刑案卷宗，这些卷宗大都是近五六年京城内生过的命案，谢坚也不明白，谢星阑怎么忽然看起了这些案卷，哪怕在刚入金吾卫之初，他们也极少办坊间的人命官司，人命案子一查便是多日，甚至数月也追查不出真凶，费时费力不说还极难争功，往往都是差事没得选了，他们才奉命而为。

    谢坚心底疑窦重重，到了晚间，去调查宣平郡王府的人回来了，听完禀告，谢坚神色微沉，连忙去见谢星阑，“公子，去查郡王府的人来消息了。”

    谢星阑立刻抬眸，“如何？”

    谢坚严峻道：“面上瞧不出什么，但宣平郡王府的武卫这几日一直在城中找人，还有他们的世子李云旗，已六七日未去神策军当职，只每天带着人马出城，上官道后一直往相国寺去，连沿路的村镇也去探看，说是在找一个十六七岁的红衣姑娘。”

    “十六七岁……”

    谢星阑沉吟片刻，又忽地蹙眉，“若未记错，他们府中有位大小姐今年便刚到十七，难道是在找此人？除了年纪和衣服之外，他们还有何描述？”

    谢坚道：“还说那姑娘生得一双杏眸，左眼下有一颗泪痣，还会武功，哦对了，还说左手掌心有一块旧伤疤，别的便未说了。”

    谢星阑若有所思，宣平郡王府前世与信国公府结亲，最终下场也颇为凄惨，而她们府上的大小姐，乃是嫁给了礼部尚书韦崇家的公子韦蒙。

    谢星阑之所以记得这样清楚，一是因为这郡王府与他同一阵营，二来，则是因为这郡王府大小姐后来与韦蒙婚后不睦，为了与其和离，竟将这韦蒙打至半残，而后将其五花大绑挂在了城楼上。

    此事震惊朝野，天下人都惊讶这李家姑娘怎如此彪悍可怖，但谢星阑实在想不起来她早前还闹出过何种事端。

    很快谢星阑道：“继续派人盯着，他们并未报官，可见是私事不想让人知晓。”

    谢坚应声而去，谢星阑靠在椅背上沉思了片刻，一转眸，见窗外夜空如墨，时辰已晚，便放下案卷回了房中歇下。

    这是个无星无月的初秋凉夜，城南永定坊的更夫刚敲完五更的更鼓，正打算回家安歇，却忽然听见身边的巷子里生出了几声犬吠。

    更夫打了个哈欠，“叫什么叫，吵死人了！”

    话音落下，犬吠更甚，这附近野狗甚多，但大晚上如此嘶叫更夫还是头回听见，他心底生出几分好奇，打着灯油将尽的灯笼往暗巷中走了几步。

    一进巷子，果然见几只野狗在堆着烂竹筐的腌臜堆旁龇牙，似在争抢吃食，更夫喝骂了两声，只吓得野狗四散奔逃，他又打了个哈欠，正要转身出去，眼风却在竹筐口瞟到了一抹明艳之色，他眼瞳微动，莫非是有人遗失了什么好物？

    这般一想，更夫忙打着灯笼往竹筐处走去，手中灯笼有些昏暗，还未走到竹筐处，他先闻到了一股子腐臭之味，他一手掩住口鼻，走到竹筐处将灯笼往筐口里一照，本冲着好物去的他，刚看清框内之物便骇然惊叫起来——

    筐中装着个身体诡异弯折的红衣少女，令更夫骇叫出声的，是少女那张爬满了尸虫的，被划了无数刀痕的肿胀脸庞。


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