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    他说完此话便走，秦缨站在原地，虽有些莫名，却也忍不住想李芳蕤为何逃家。

    按照原文，李芳蕤最终嫁给了韦蒙，只是婚后颇为不睦，而韦蒙在下次秋闱仍落第之后大受打击，自甘堕落，整日流连烟花之地不说，还染上了赌瘾，李芳蕤规劝无果后，怒而和离，韦蒙却不愿，李芳蕤便将韦蒙五花大绑挂在了城楼之上。

    当初她十分喜爱李芳蕤敢爱敢恨的性子，但如今李芳蕤却因逃家而死，她心底不由生出几分沉重来，剧情的改变是因为她的出现，那李云旗责怪的也无错。

    见她面色沉凝不语，谢星阑道：“不必理会他说的，就算李芳蕤真是因为知道了崔家的案子才决定逃走，那也是由那婚事而起。”

    秦缨深吸口气，“事已至此，还是查清楚案子为重，今日我去见江仵作，又听他说了诸多疑点……”

    秦缨将江征所言道来，不仅谢星阑听得面冷，便是崔慕之和周显辰都眉眼微沉，秦缨便道：“这案子过了十年之久，的确难查，明日我去走访当年的受害者，看看与此案有多少共通之处，其他人查李芳蕤这边的几条线索。”

    她说完，又问周显辰要了全部旧案卷宗，打算晚些时候带回府中查看，此时已经是暮色初临，出去了一整日的赵镰终于带着赵庆等人回了衙门。

    他们一回来，周显辰便将赵镰传至偏堂，赵镰先禀告道：“今日小人们又从百草街开始往南北两个方向扩大了两处民坊查问，拢共走访了两百来人，这一问还真问出了一点线索，二十五那天晚上，城南福记酒楼的一个伙计半夜才归家，归家的路上看到过一辆青帷小马车经过，那马车看着有些破旧，车厢也十分狭小，估摸着能坐两个人的那种，马儿听着动静，是一匹呼吸极粗重的老马。”

    “他家里以前养过马儿，当时一听那出气声便想着谁家的马儿这么老了还在用，据他说，当时是半夜寅时前后，他手中灯笼昏暗看不清远处，而那辆马车也十分古怪，马车外竟然一盏风灯都未挂，就那般黢黑一片地赶路，城南小巷子极多，也不怕走错了路。”

    “他没看见马车里有什么，只看到驾车的是个身形清瘦的年轻男子，只看侧影的话，似乎是二十来岁三十岁，因他身形十分笔挺，没有半分或发福或佝偻之态，他这证词虽然没有指出凶手具体样貌，但也有了范围，并且他看见马车的那处巷子，乃是百草街以南的水井巷，水井巷本就在百草街的正南方，这说明，凶手只可能在水井巷更南边。”

    赵镰一口气说完，眉眼间生出几分得色，似乎在等着几位大人夸赞，但周显辰只是点了点头，而后便将秦缨从江征那里得到的结果告知，赵镰一听，眉间得色骤消，更惶恐道：“难不成大人怀疑是卑职办案疏漏？当时查办此案的人多，并且卑职还不是总领之人，卑职实在是冤枉啊……”

    周显辰无奈叹气，“还没说是你之过呢，你急着喊冤做什么？金文延既非真凶，那他为何认罪便显得格外古怪了，你仔细回想回想，当年办案之时，金文延可曾有过哪般异样？又或者，你们可曾屈打成招？”

    赵镰苦着脸道：“金文延被我们当场擒获，起初他是不认的，但我们很快从他家中搜到了迷香绳索之物，那些东西一看就是专门买来的，不仅如此，他家中衣柜里藏着好几件红裙，都是他从别处偷来的，他自己也认了，说他妻子喜欢穿红裙，但离开之时，将自己的衣物以及家里仅有的几件值钱物件都带走了，所以他对其恨之入骨。”

    “找到了这么多证物，再加上此前三位死者遇害之时他都没有不在人认证，郭捕头几番恫吓他便招了，招的十分彻底，这期间绝没有用刑，他若咬死不认，还真有可能令他尝尝皮肉之苦，但他既然认了，我们自然没必要多此一举，您不信问赵庆，还有孟怀礼和朱强，当年他们也参与了那案子的调查……”

    赵镰言辞恳切，似乎真怕怪罪到他身上，周显辰去看谢星阑和秦缨，谢星阑便道：“叫赵庆进来问话——”

    赵镰应是，出去叫人，没多时，赵庆紧张地进了门。

    听周显辰问起金文延的案子，赵庆便说起当年审案的情形，言辞与赵镰相差无几，“……从被抓到招供，他都没有任何异常，因此后来定案才定得十分顺遂，他当时招供之后，自知难逃死罪，已是哀莫大于心死，整日闷缩在角落，并无任何反抗不服，偶尔还眼眶发红，像是在忏悔自己的罪行。”

    秦缨凝眸，“忏悔罪行？”

    赵庆点头应是，秦缨道：“他害人手段恶劣残忍，且连杀了三人，心志非常人可比，就算知道自己死罪难逃，也绝不会轻易忏悔，这种人，是到死都会惜自己的性命，却绝不会为其他受害者忏悔之人。”

    赵庆被秦缨说的不确定起来，“小人就记得，当时他的牢房在最里面，相邻的牢房中也关着不少犯人，当时那些犯人多是偷盗窃贼，知道他是因奸杀女子而被抓之后，都对他颇为鄙夷，起初其他人以为他穷凶恶极，还有些害怕，可后来发现他半夜在哭，便胆大起来，不管是言语挑衅，还是朝金文延扔杂草石子，金文延都没反应，他被押送去刑部大牢那日，其他犯人还朝他吐口水，他连半点怒色都无。”

    秦缨眸色越发暗沉，“凶手对被害者施暴虐杀，其本性必有残暴的一面，绝不会甘心被如此欺辱，这更证明金文延并非真凶。”

    谢星阑问道：“金文延受审期间，可曾有人探视？或提过什么要求？他的妻子和一双儿女，后来可曾回过京城？”

    赵庆摇头，“没有，从被抓到，到他交代完，衙门再做核查，前后一共三天，他没提过任何要求，也无人来探视他，待大理寺和刑部审验之后，已经过了半月，将他移送至刑部大牢没几日，便押去刑场问斩了，至于他的妻子和儿女有没有回来便不知了，他好赌成性，还要典卖女儿，他妻子只怕一辈子都不想回来。”

    赵庆说完，周显辰又将孟怀礼和朱强分别叫来查问，二人所言皆与赵庆和赵镰的证供无异，崔慕之听完道：“刑部大牢的狱卒之中有当值超过十年者，我明日去查问一番，看看当年金文延被押送刑部大牢之后可有异常。”

    崔慕之如此配合自然最好，谢星阑又道：“赵镰那边查到的证据，正是凶手抛尸的线路，明日可在水井巷以南布控搜索，那小马车和老马并不多见，若能排查到此二者，指向性便十分明显了，我会继续派人调查李芳蕤在城外的行踪，除此之外，还得去简尚书府上走一趟，看看他对此案有无印象。”

    说至此，谢星阑又问周显辰，“郭仲耘家在何处？”

    周显辰面露难色，“若未记错，应该是在沧州，沧州距离京城千里之遥，来回至少一月，且四年过去，不知郭仲耘如今是哪般情形。”

    谢星阑略作沉吟，“此事我来安排。”

    如此议定，见时辰已晚，谢星阑和秦缨都不打算在衙门久留，崔慕之倒是不急离去，只是看到秦缨和谢星阑相携而去，再想到秦缨那只有他会上折子告发她的话，他眉眼间不由笼罩上了一层阴云。

    归家的路上，秦缨三思之后，又与谢星阑道：“旧案的三位死者，两位在城内，一位在城外，明日你最好随我一道去他们府上拜访。”
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