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    出了宅门,        谢星阑吩咐谢坚，“你亲自在此盯着，从现在开始，每一个离开宅子之人都要跟着探明去向。”

    谢坚应是,        谢星阑又对秦缨道：“昨夜谢咏走访了几处青楼,        果然找到了黄谦不务正业之行,        他不仅去青楼消遣,        还买了些下九流之物——”

    李芳蕤这时忍不住问道：“何为下九流之物？”

    谢星阑欲言又止,        秦缨坦然道：“你刚才说的是散膏之物,        可是前次卢国公提过那什么极乐散？是催/情之物？”

    前次揭破卢旭之罪时,        卢炴曾说卢旭之所以会杀人,        乃是因为流连烟花之地，被这些催/情之物害的精神恍惚，当时秦缨便记下了他所言的“极乐散登仙膏”之语，谁料此言出口,        谢星阑皱着眉头,        无奈地看了她两眼,        “不错。”

    秦缨看向李芳蕤,        李芳蕤轻咳一声道：“难怪玲珑班主那般紧张，这些东西极是伤身。”

    谢星阑转了话头，“查到了黄谦的古怪,        还查到了些许赵景志的过往,        此人是个落魄秀才，老家在潭州，来京城是为了投奔一个宗族堂叔的,        其堂叔是个富绅,        如今做着茶叶生意,        今日我打算亲自走一趟，你昨日未曾见到韦尚书父子，待他衙门下值后，我再去一趟韦府，看看韦尚书如何说。”

    秦缨点头，又往门内看了一眼，“玲珑班主根本不曾出城，今日却对我们撒了谎，我们虽知她是云韶府出来的，但她说不定有何经历我们还不知，我打算入宫一趟查查她的旧事，她是云韶府的老人，韦尚书也是达官贵胄，或许早年间有何不为人知之事。”

    李芳蕤一听立刻道：“那我陪你去！”

    秦缨应好，谢星阑见她是要入宫，便无无甚牵挂，待她上了马车，谢星阑也上马疾驰而出，两路人马在街头分开，一东一北而去。

    马车里，李芳蕤一边打量外头的街景一边问：“你们怎么看出玲珑班主未曾出城？难道她也有谋害茹娘的嫌疑吗？”

    秦缨道：“昨夜才下了雨，可班主的马车车轮太过干净，马蹄也未沾染污泥，自然是没有走过土路，今晨她离开的早，定就在城中做了什么，而那车夫也帮着撒谎，显然是得了班主的叮嘱，如今正值茹娘死的不明不白，她何故要掩饰行径？”

    李芳蕤轻啧一声，“你和谢大人倒是默契，你想到的，他也看到了。”

    秦缨微微弯唇，“谢大人明察秋毫，发现这些并不难，我也没想到玲珑会有隐瞒之行，按说都是年轻一辈的争端，与她干系不大才是。”

    她陷入沉思，“茹娘她们三个，都是玲珑出宫之后才带在身边的，丽娘和流月的母亲，更是得了玲珑的教导，如此便又差了一倍，玲珑行迹虽可疑，但我的确想不到她会有何动机，且她两次提过，若茹娘还在，她以后是打算将班主之位传给茹娘的。”

    李芳蕤眼珠儿转了转，“莫非是玲珑有何秘密被茹娘发现？”

    秦缨道：“不排除这般可能，所以才要入宫查问。”

    马车一路朝着宣武门而去，李芳蕤感叹：“这查案子真是个繁琐的活计，不仅要明察秋毫，脑袋还得转的够快，也要耐性足够。”

    说至此，李芳蕤又道：“卢国公府的案子还未判吧？”

    秦缨应是，“多半还要等个几日。”

    今日天色仍是阴沉，李芳蕤抬眸看了一眼天穹，再想到茹娘之死，素来爽烈的性子也生了几分轻愁，“这京城真是不平之事不断……”

    马车到了宣武门之前停驻，秦缨有县主身份，带着李芳蕤一路畅通无阻，入宫后，秦缨照例先去永寿宫拜见太后。

    几日不见，太后已换了厚重的秋日宫裙，倚在榻上时，腿上还盖着薄毯，一见到秦缨和李芳蕤，太后眼底便闪过了一丝了然，“你们两个一同入宫，让哀家猜猜，莫非是咱们的司案使有何公务？”

    秦缨惊愕道：“太后娘娘竟知道？”

    太后拍了拍身边贵妃榻，待秦缨落座后才道：“昨日朝华入宫，哀家都听说了，芳蕤是好心，结果出了这样的岔子，且那杂耍班子的班主，还是宫中出去的。”

    秦缨应是，“班主名叫玲珑，她的杆伎与绳伎十分厉害。”

    太后道：“哀家知道她，她经历了两朝，其实是宫中老人了，离宫也有六七年了把？”

    “八年，玲珑离宫八年了。”

    太后摇头轻叹，“这样快，都八年了？哀家记得她年轻时，也就是先帝盛年之时，她那绳伎很得先帝喜欢，哀家和后宫妃嫔们也都喜欢看，到了陛下这一朝她年纪也大了，便成了调/教弟子的监领，只可惜很少有人像她那般厉害，后来陛下不喜梨园教坊奢靡之风，便开始裁减梨园弟子，到丰州之乱后，陛下差点取缔云韶府，她后来也出宫了。”

    太后意态深长，透过凉薄的秋光，记起了自己作为皇后，站在永泰帝身边的母仪天下之姿，那时候的她还住在未央宫，而这永寿宫再如何华贵富丽，也终究透着一股子暮气，她长长叹了口气，“此番案子与她无关吧？”

    秦缨摇头，“眼下还不确定，我也是随便查探查探，稍后我想去云韶府一趟，听听和玲珑班主有关的旧事。”

    太后颔首，“哀家叫个人随你去，如今云韶府人不多，但有几个上了年纪的掌事太监是云韶府的老人，你可以问他们。”

    秦缨道了谢，太后果然吩咐苏延庆叫人相陪，苏延庆便点了徒弟邓明春带路，秦缨与李芳蕤行礼告退，离开永寿宫一路往西北方向去。

    邓明春边走边道：“小人入宫晚，没赶上最热闹的好时候，听师父说，从前的云韶府养着千名伎人，歌姬舞姬乐工杂伎戏伶不计其数，每到逢年过节，宫内可以唱演一整晚不歇，因是养了太多人，每年花销用度也不小，也因此才被咱们陛下不喜。”

    李芳蕤便道：“陛下不喜奢靡之风是好的，自古以来，昏君亡国之前都极重酒色享乐，咱们陛下乃是圣人明君，自不会如此。”

    邓春明轻声提醒：“姑娘不得妄议。”

    李芳蕤轻哼了一声，也不敢再说，秦缨在旁问道：“那如今的云韶府呢？”

    邓春明便道：“云韶府如今拢共只有不到二百人了，不重杂技戏曲，只重舞乐，因此大家入宫赴宴，看到的大部分都是乐工与舞姬，这两年遴选，每年能入选云韶府的只有十来人，大家都知道陛下不喜此处。”

    李芳蕤听到此处问：“那这些人如何选呢？”

    邓春明谨慎地道：“与采选普通宫女差不多，但如今陛下不喜教坊，云韶府的宫人便比一般宫人地位要低上些许，因此想去那里的人也不多，一般良家采选和臣下进献的极少去，大部分都是因罪充入的，您二位不知，因是在宫里给各位贵人主子们表演，那可比在外头辛苦的多了，若表演时出了错，一不当心还要掉脑袋，因此各位监领师父都对底下人十分严苛，打骂都是家常便饭。”

    李芳蕤轻嘶一声，“但她们都是给主子们献艺的，若是得了陛下青眼入主后宫，岂非要令这些苛待她们的好看？”

    邓春明笑道：“姑娘可想错了，这云韶府和梨园，皆是以技艺侍人，在旁人眼底，那是比一般宫女都要下成几分的，她们一个个的倒是想得陛下垂爱，但皆是盼白了头也难得陛下青眼，咱们大周立朝百多年，还没有哪位陛下将梨园教坊的伎人，又或者是掖庭冷宫之地的婢子纳为妃嫔的。”

    李芳蕤听得一脸叹然，而说话间，一行人到了一处偏僻陈旧的殿阁，邓春明看着那“云韶”二字的匾额道：“县主，姑娘，这里就是了。”耸立的宫墙朱红斑驳，几人还未进门，便听到了隐隐的丝竹之声，邓春明上前叫门，很快，一个小太监将门打了开，一见是邓春明，小太监立刻躬身行礼，“邓公公怎么来了！莫非是永寿宫想要什么节目？”

    邓春明笑道：“把你们于公公叫过来，云阳县主有话要问。”

    小太监一听肃了脸色，连忙转身去叫人，邓春明便道：“于公公是此处的掌事太监，已年过半百，这云韶府的事没有他不知道的。”
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