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    “云阳,        你又破了件案子。”

    秦缨行完礼，郑太后唇角挂着一抹淡笑,        轻飘飘夸了一句,        秦缨敛着眉目，一边受着一旁李琼母女刀锋似的目光，一边沉稳道：“太后娘娘恕罪,        当日为了查那杂耍班子女伎被谋害一案,        并没有想到案子最终会牵扯到驸马。”

    “你根本就是故意的！”

    萧湄呵斥了一句，在秦缨来之前，她们母女已受了太后训斥，此刻她满腔委屈,        自然只能向秦缨撒气，“是你们非要在韦尚书府揭发此事，你们找到凶手便罢了,        为何要将内情弄得人尽皆知？说到底,        你就是故意的！”

    秦缨抬眸看向她，“当日为了救万铭,        我们是不得已赶去韦尚书府上。”

    萧湄还要再辩驳，郑太后微微眯眸，“行了，事已至此，不是吵这些的时候。”

    萧湄心有忌惮,        不敢再说，郑太后看向秦缨道：“你们还查到了什么？驸马当年是何时与云韶府婢子暗结珠胎？”

    秦缨郑重道：“当年的妙影已经病亡，流月亦不承认生父为驸马,        因此过程我们并未查清楚,        是因查到了驸马专门准备了赏赐的步摇,        又私下里制备了宅院，还要令手下收养义女，这才猜到了真相。”

    郑太后盯了秦缨两眼，“听说那女子在金吾卫大牢之中关了多日，她始终未曾改口？”

    秦缨颔首：“这几日我虽未去金吾卫，但也未听到什么消息，应该是不会改口的，若改了口，金吾卫也不敢不报给驸马。”

    郑太后“哦”了一声，“天下间平头百姓，还没见过谁不愿做驸马的女儿，此女既然不愿承认身份，那她的父亲，必定不会是萧扬。”

    李琼忍不住道：“母后——”

    郑太后眉眼微凝，“此女不愿做驸马的女儿，你却非要令她改口，到头来是伤了谁？”

    李琼目光一转看向秦缨，“女儿也不想自伤，但女儿不想听驸马一面之词，昨夜金吾卫已经将双喜班的人证都放了，那贱婢也在其中，可公主府的人，却根本没发现那贱婢身影，去双喜班，双喜班也要散了，班主说流月离开金吾卫并未回班子，好端端一个人，就这般销声匿迹了！”

    秦缨不知金吾卫释放双喜班人证之事，此刻方觉恍然，她眉头微扬，一脸惊讶，一旁李琼看她如此，琢磨她是真不知还是假不知。

    郑太后沉声道：“母后知道你心中有刺，但你想听什么？”

    李琼面皮紧绷，下颌微抬，“女儿就是想问个明明白白。”

    郑太后摇头，无奈道：“右金吾卫的事，明康插不上手，为了这样的事闹到皇帝跟前，实在贻笑大方，如今云阳也不知内情，你还真要去金吾卫对峙不成？”

    见李琼很不甘心，郑太后道：“今日天朗气清，云阳和朝华去御花园转转。”

    秦缨面上谨慎乖觉，一听便知道郑太后有话要单独对李琼说，于是忙应声告退，萧湄看了李琼两眼，也随秦缨同出，二人沿着廊道朝外走，刚出永寿宫宫门，萧湄立刻上前一步，“你分明就是故意！”

    萧湄与秦缨并肩，远看着容色寻常，可只有身侧的秦缨听出她咬牙切齿意味，秦缨道：“我为何故意？”

    萧湄恨声道：“你嫉妒我，你自小没了娘，旁人又拿我做你的榜样，于是你愈发嫉妒我父母双全，恩爱和美，你想以这旧事毁了我父亲——”

    秦缨淡声问：“那我毁了吗？”

    萧湄目光四扫，见马上要到御花园了，便抿紧了唇角不答，待走到一处木槿花林旁，才骤然驻足盯着秦缨，“我父亲要去相国寺戴法修行赎罪，我母亲再也不会原谅我父亲，你虽然没有夺我父亲性命，但我们好好一个家被你毁了！”

    秦缨无奈摇头，“你说的好似是我栽赃

    陷害你父亲一样，当日事发突然，我们的确去的着急了些，但并无故意之说，且你父亲当日也承认了，他若与你母亲当真恩爱，那便该坦诚相待，当日他与宫伎有染时，正是你母亲十月怀胎之时，你替你父亲叫屈，那你母亲呢？你母亲愿意被他哄骗十多年吗？”

    萧湄一刹哑口，却又强词道：“当年、当年只是我父亲一念之差，这些年来他待我母亲极好，并没有再对不起我母亲……”

    秦缨微微点头：“这便是说，你替你母亲原谅了你父亲？”

    萧湄紧抿着唇角不知如何作答，片刻后眼眶微红，哑声道：“不是事事都要分辨的这般明明白白的，他们夫妻二十年，倘若没有这次之事，他们还能继续和美恩爱下去，直到他们老去，甚至我母亲一辈子都不知此事，这样有何不好？”

    秦缨正声道：“外臣不得与宫女私通，但你父亲瞒着你母亲知法犯法，他当年既有出格之行，便能料到会有东窗事发的一日，而你父亲去岁便准备了私宅，打算让手下认养流月为养女，若事成，流月便在你父亲庇护之下，他既开了这个头，往后便不会对流月撒手不管，你母亲真的不会发现吗？”

    萧湄语塞，这几日功夫，她也知道了不少内情，尤其那私宅在她父亲亲随萧晟的名下，事发之后萧晟不敢隐瞒，将萧扬的安排尽数道来，一听萧扬将那宅子准备的那般万全，她和李琼一样怒不可遏，她不能尽数体会母亲的痛苦，但她一直以为自己是萧扬唯一的掌上明珠，可没想到，萧扬还有另一个女儿，且他为了另一个女儿，甘愿冒着被李琼发现的风险替她安排后半生，只这一点，便令萧湄无法接受。

    但她是朝华郡主，她怎么能有一个与宫女私通还诞下私生女的父亲呢？

    萧湄牙齿咬得咯咯作响，可忽然，她目光一错看向了秦缨身后，她容色一肃，“谁在那里？！”

    秦缨立刻转身，定睛一看，只见从葱茏的木槿树林中看到了一抹月白影子，一张模糊的面孔一闪而逝，秦缨连忙进了林中，“三殿下——”

    她一声轻喝，直令十多步外的身影一顿，秦缨微微眯眸，步履如风，不过片刻便追了上，见避无可避，三皇子李琰终于慢慢转过了身来。

    二皇子李琨端肃老成，五皇子李玥骄矜肆意，李琰为淑妃裴堇所出，打眼看上去文弱寡言，很不符合他天之骄子的身份，秦缨前次被他在窗外窥探，此番又遇见他在林中偷听，对此人观感实在不好，开口时语气都凉上三分。

    秦缨问：“三殿下怎会在此？”

    身后萧湄也追了上来，“殿下躲在林子里做什么？”

    李琰目光闪了闪，谨慎道：“我正要去永寿宫请安，走到此处，却发现你们在争执，便想从林中绕过去，谁知被你们发现。”

    秦缨拧眉，裴堇虽与世无争，可裴氏底蕴深厚，裴父也在前朝身居要职，而李琰好好一个出身尊贵的皇子，却被教养的行迹鬼祟畏首畏尾，实在令人难解。

    萧湄不快道：“你要请安，大大方方走大路便是，做何从林子里绕？”

    李琰面颊微红，语声亦放低了一分，“是我思虑不周。”

    李琰无皇子之威，再加不受宠，萧湄便更不掩神色，她轻嘲道：“我看你不必去请安了，我母亲正在太后那里，你去了也说不上两句话。”

    李琰也不恼，只面做了然，“既是如此，那我先回宫去。”

    他转身便走，脚步疾快，像身后有何洪水猛兽一般，萧湄见状愈发不屑，一转头，便见秦缨仍盯着李琰的背影，有此波折，萧湄也没了问罪之心，而秦缨无论被如何质问也泰然处之的气态更令她愤然，倒仿佛她成了跳梁小丑。

    “那边可是云阳县主吗？”

    一片静默之中，木槿林外忽然响起了问话之声

    ，秦缨转身看去，只见竟是贞元帝身边的大太监黄万福，秦缨和萧湄皆是一愕，秦缨快步而出，“黄公公？”

    黄万福笑着对二人行礼，又道：“小人适才去了永寿宫，结果说您二位来逛园子了，便寻了过来，县主，陛下有请，您得去御书房一趟。”

    秦缨微怔，“陛下寻我？”

    黄万福应是，“是为了公事，刑部崔大人和金吾卫谢大人此刻都在，您去了就知道了。”

    崔慕之既然在，那便是为了几州府衙差被害之事，秦缨忙应好抬步，眼见秦缨往前朝方向去，萧湄在原地怔了怔，宗室女子向来只在后宫行走，何人因前朝政务被请去勤政殿？

    秦缨到了勤政殿，一进御书房果然看到堂中站了几人，除了谢星阑和崔慕之，还有刑部尚书宋易文，以及龙翊卫另一位钦察使祝邦彦，宋耀文鬓发花白，已年过半百，祝邦彦年纪尚轻，同样黑着脸不苟言笑。

    秦缨一边行礼，一边扫过堂中众人，又与谢星阑目光一触既分，这时，上首的贞元帝肃声道：“云阳，听慕之说，那衙差被谋害的案子，你有法子猜出凶手模样？”

    秦缨谨慎道：“只凭眼下的证据有些难度，还要等宾州与梵州的卷宗。”

    贞元帝有些意外，他叫来秦缨，似乎是想看秦缨否定此问，他很快道：“若等卷宗送齐，你能立刻令人画出通缉画像？”

    秦缨摇头，“现有的目击证人太少，至多能推算个五六分相似。”

    贞元帝眼瞳微暗，他身子靠进椅背，又看向崔慕之和宋易文，语气不悦道：“五六分相似的画像，那要通缉到何年何月去？你们加派人手全力查证此案，实在不行，南下去几处可能死人的州府去查，务必令真凶早日伏法，朕登基以来，还未见如此大胆狂徒。”

    宋易文立刻道：“陛下说的是，微臣和崔大人也商议过，必要时可派钦差南下，崔大人还说他可亲自南下调查此案，毕竟这样的案子只凭在京城调度是不可能轻易破解的。”

    贞元帝面色好看了些，却又道：“但如今韩歧的烂摊子还未收拾干净，慕之若是南下三五月，你们刑部司岂非缺了主官？”

    宋易文也面露迟疑，崔慕之却道：“若有云阳县主相助，应当无需三五月。”

    此言一出，众人皆是意外，谢星阑落在腰侧剑柄上的指节微紧，眼瞳亦微微一缩。

    贞元帝目光亦在崔慕之和秦缨之间来回游弋两瞬，“你的意思是，倘若南下，便令云阳随行？”

    崔慕之所言，亦在秦缨意料之外，她转头时，便见崔慕之也看了她一眼，又继续道：“若能随行自然最好，免了往来消息耽误的时间，只是南下办差路途太过劳顿。”

    秦缨想了想，对贞元帝诚恳道：“云阳自不怕吃路途劳顿的苦头，但眼下不能确定凶手到底去了何处，贸然南下也是无用之功。”

    贞元帝颔首，“你有这份心朕便十分欣慰了，若真令你南下，你父亲只怕很不放心，这案子刑部既然找了你，朕又给了你司案使之衔，你便得叫朕看看这虚衔不是白白封的。”

    秦缨自然应是，“您放心，云阳尽力而为！”
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