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    秦缨也沉着面色，“如今也没别的法子，就算被牵着鼻子，也得追下去。”

    李芳蕤将舆图一放，“今日十六，咱们已经来慈山整四日了，除了推测凶手之一是那叫莫斌的嫌犯之外，别的都未确定，倘若三五日内临近几州府都无消息，那他们会否跑到了筠州、忠州等地去？毕竟在去岁，他们作案可不会在相邻近的州府。”

    想到此处，李芳蕤立刻道：“我借府衙人手一用，往筠州也送一份通牒。”

    她话落便走出门去，秦缨也未阻止，正在此时，秦缨却觉一道目光落在自己背脊之上，她倏地转眸，看着谢星阑道：“盯着我做什么？”

    谢星阑目光深湛，有琢磨意味，秦缨挑眉上前，便见他已将五官描摹，身形却只有个雏形，谢星阑敛眸道：“从未画过女子，不知女子画像如何下笔。”

    秦缨恍然大悟，原是要以她为参照，她便道：“既如此，那你瞧罢，女子与男子到底不同，只是如今不知那人是否为女扮男装——”

    谢星阑便又抬眸看她，既得准许，目光便无忌起来，看她裙裾双足，看她肩背腰身，又一错不错地看她眉眼。

    秦缨本心下坦然，被他瞧久了竟颇不自在，终是身子一侧，踱步做苦思之状，“若是女扮男装也罢了，若是男扮女装，倒也是下了功夫，一会儿夫妻兄妹，一会儿兄弟亲朋，便是有人注意了他们，被查问时，也给了错误线索。”

    谢星阑看着她侧影，眸光愈渐深暗，没多时，落笔作画，秦缨目光落在远处轩窗，眼风扫见他低了头，心弦微松，便听谢星阑如常道：“于彬虽说此人有阴柔之气，或许真只是个身形柔弱的男子。”

    秦缨目光轻飘飘落在谢星阑身上，又下颌微抬，视线越过案上一排笔墨砚台，去看那画上人物，待谢星阑笔尖一顿，又收回视线道：“三人行凶，其中还有一女子，如此同行一年之久，那此人身份实在有待考究，而我看京城送来的卷宗上说，这个叫莫斌的乃是孤家寡人一个，并无妹妹，也无妻子。”

    谢星阑笔下行云流水，片刻后便直起身来，秦缨见他画成，便往案前走了两步，这一看，便见眉眼还是同样的眉眼，可画上人却多了几分柔婉女气，而那身段纤细清秀，一袭湘裙着身，正是娉婷琼姿之态。

    秦缨微讶，“倒是像样。”

    谢星阑牵唇，淡声道：“像样便什么？”

    伙计苦恼地抓了抓头，“这可不知道了。”

    正说着话，两个伙计从后院走了出来，他二人抬着一大捆货物，正费力地搬出去，见众人都看过去，先前的伙计道：“他们搬的，便是我们客栈的名字——”

    白鸳反应极快，“半枝莲？”

    伙计笑着点头，“不错，这慈山县家家户户都种药材，我们东家也做收药材得生意，这半枝莲便是其中一样。”

    白鸳立刻道：“听闻这半枝莲是当年姜氏独独种着的药材？”

    伙计忙摆手，“不不，当年姜氏的药田极广，除了半枝莲，还有好几味药材，人参、苍术、甘草、谷精草、木贼，还有什么黄岑、当归、川穹，多着呢，只是这些名字，哪有半枝莲的风雅韵味？您说是不是？”

    白鸳笑着应是，伙计见搬货的二人实在辛苦，忙告罪去门口帮忙，李芳蕤一时没了趣味，无奈长叹道：“你说咱们等多久才能有消息来？”

    秦缨自难答此问。

    等待最为磨人，所幸第二日午时未至，钱维派人从楚州城送来消息。
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