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    上前日，梅远尘与师门的各位师兄皆见了面，湛明把山下发生之事讲于座中一众师兄弟们听。道门授德虽不提倡侠气，然而道人却又从不缺乏侠气。众道士听了厥国歹人在都城的作为，无不气得咬牙切齿。当湛明道人提出欲派出门中弟子下山佑护梅思源时，无不双手赞同。最后一番计较商定，遣了这组这二十四人的真武观嫡传弟子下山佑护梅思源。这二十四人中，有“湛”字辈六人，“止”字辈一十八人，由五十四岁的湛通道人领头。

    日间，海棠昏睡之时，几位“湛”字辈师兄来找梅远尘商量：

    “小师弟，接连三日赶路，这位海棠姑娘怕实在难以坚持了。我观她，昨日便已现颓势，若非依着顽强的意念支撑着，怕已早一日倒下了。可总这般熬着也不成啊，一旦这姑娘有了个甚么好歹，怕是大大的不妙了。”

    “湛通师兄，我亦正烦忧此事，你可有甚么良策么？”

    “哎，亦算不得甚么良策，只是没法子中的法子了。我也就说说，究竟待如何，仍是在你的。”

    “师兄但讲则可！”

    “你父亲身处险境，你定是比我清楚的。可说是早一日到，便早一日心宽。依着我们的马力，原本一日行出三百五六十里还是办得到的，然带了这个姑娘家，一日多行一个时辰却要少行出一百里。都城距锦州可有两千一百里路，这三日我们才行七百余里，尚有一千四百里的行程。依现下的状况，不如我们分两批行进，海棠姑娘随着湛如师弟他们十二人在后，我们十三人日夜兼程先行，想来再有四日也就到了。”

    ...  ...

    海棠轻轻抓住梅远尘的双手，轻声劝道：“远尘哥哥，我毕竟没有习武的底子，一路上带着我，定要拖累了你们的行程。你和道长们先前罢，我晚个三两天，也就到了。说不准现下我们在歇着，而那些歹人却在赶路呢！”

    梅远尘身体冷不防抖了一下，“歹人们当真要赶去害我爹娘么？”念及此，梅远尘只觉一股滞气堵在心口，令他吐息不畅。

    海棠再劝道：“远尘哥哥，便这么议定了罢。我瞧外边圆月倒是亮堂的很，不如你们今晚趁夜便走，补上今日耽搁的行程。”
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