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    “哼！事办好便罢了，办不好的话，你当知道后果！”夏牧朝不为所动，冷声说道。

    郭子沐倏然从地上起身，紧握双拳，怒视着夏牧朝，嘴巴抽动，几番欲言又止，好半晌才抱拳道：“颌王殿下既受圣命督办西北防务，末将自当听命于王爷，万事莫敢不从！”

    “好！我要你办的事，一会儿再告诉你。我们先在此间候着何大人。”夏牧朝脸露笑意，清声说着。

    听了他这话，郭子沐已料知，只怕何府的眷属也被这位皇子钦差遣人带走了。心里想着：“颌王以‘智’著称，果然非凡人所能及，一来锦州便紧紧抓住了安咸一文一武的首官的命脉，谁还敢不为他卖命做事？”

    “颌王殿下！”厅外传来了何厚棠焦急的声音。就在刚刚，府里突然来了一百多兵丁，甚么也不说，径直到后院抓了府上老少眷属三十几人。郡政司府虽有五六十的府役，但见了对方一百多人刀皆出鞘，哪里敢真个去阻。何厚棠在后大声叱问，这群人半句也不答，临行一个百夫装服的瘦高男子走过来，对他言道：“颌王殿下此刻正在驻地将军府，何大人过去便知。”听了这话，他便急急赶来了此处。

    “颌王殿下，你这是何意？请速速放了我府上家眷，否则，本官便是告到皇上那里也要讨个公道！”何厚棠在郭子沐身边站定，死死盯着夏牧朝，恶狠狠说道。

    郭子沐把手中圣旨递给他，示意他打开来看。何厚棠狐疑看了他一眼，接过圣旨，细细看了一遍。

    “殿下，你虽领命督办西北防务，但我何厚棠无罪无过，你凭甚么使人抓我郡政司府的亲眷！”他一直在外为官，乃实打实的地方大员。此刻，虽说夏牧朝有圣命在手，他却并不服气。

    “你们两个先坐下，本王有事着你们去办。此事务要你二人竭力去办才可，绝不可有半点敷衍，是以牧朝才行此下策。事情办好，他们自然平安归来，你们亦自各有封赏。”夏牧朝坐在主位，轻笑着说道。

    二人听他这么说，心下稍定。事已至此，他们也无办法，总不能就此翻脸强行夺人罢？

    “殿下有事遣我二人去做，但下令便好，我二人怎敢不从？”何厚棠冷冷反问道：“何必扣我二人家眷为质？”

    夏牧朝放下手中茶杯，看着他二人，重重叹了口气，说道：“本王行到澹州时，遭两百多人行刺，几乎就死。”他这话说的平平淡淡，并不像在说甚么大事。然座下二人听了，脸色不禁大变，你看着我，我看着你，面面相觑，一时竟无言。

    “这...这...属下二人保护不周，请王爷恕罪！”何厚棠、郭子沐忙从座上起身，齐齐跪在地上。此事可大可小，夏牧朝要拿这个办他们，亦不是说不通。

    “哼，两百多杀手死士呐，若非本王早有准备，哪有命活着到锦州？”夏牧朝有意夸大遇刺之事，二人听了果然脸色一惨，哪里还敢有半点怒气？

    夏牧朝是甚么身份，说不准便是将来的皇帝，在赴任途中遭遇如此大规模的刺杀，他二人作为夏牧朝赴任所在地的文武首官，自有推脱不掉的责任。“这么看来，倒也不算师出无名了。难不成要政司衙门和军地军营帮忙拿人缉凶？这本就是我二人分内之事，也用不着扣押着我二人的家眷罢？”何厚棠低头想着。

    二人气势的转变，夏牧朝自看在眼里。只见他又开口笑问道：“你二人觉得，凶手会是谁？”
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