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    周旭宽却并未依言去拿锦凳，执手对夏牧朝道：“王爷，不如我先和剑庭去偏厅？我与他尚有许多事要商议呢！”

    “去罢！”夏牧朝自无不允。他二人已走远，见梅远尘仍是站着，一脸不喜，轻斥道：“怎还站着？拿了锦凳来坐下罢！”待他依言坐了下来，乃笑谓他道：“说说罢，你们是如何成就这大华五十年最辉煌一战？”就将兵战损而言，此次大华折损了三万五千余，沙陀折损了六万三千余，大华虽是大胜，却算不得太过耀眼。最紧要的是，沙陀举半国之兵来袭，八倍之于宿州守军，最后却被迫无功而返，这是大华近两朝以来所未有的大捷。

    梅远尘把此间诸事大致与夏牧朝讲了一遍，却刻意把自己一概功劳全数推给了易麒麟、易布衣、徐定安等人。待他讲完，夏牧朝看着他，轻轻叹道：“唉，远尘，你们父子二人皆厚善淳正，实在是当世之中难得的一股清流。”显然，自有旁的甚么人对他奏报过梅远尘的诸多功劳。

    “你在此战中当记首功，你若想入仕，这正是个绝好的时机，便是请旨封你个三品参将亦不是难事。”夏牧朝紧紧看着他，问道：“你可想好了？”  

    大华官制，一年一小考，四年一大考。寻常武举入仕，前三甲顶多也就是个正六品的詹事，依每次大考皆绩优升迁半阶算，做到三品的参将最快也要二十四年！而梅远尘凭着在此战之中的功劳，轻易便能跨过这二十几年的校考，的确算得上是个极难得的机会。

    “义父，孩儿尚年少，当以受学为先。况此战之中，徐将军及诸葛将军、易老前辈、易布衣大哥皆是大有功劳之人，更不消说那些已战死的将佐。我断不能他们抢功！”梅远尘未忘却父亲的教诲，正色答道。

    夏牧朝听了，脸色欣慰之色渐盛，笑道：“你能作此想，义父由衷欣喜。远尘，你日后的成就，当不在思源之下！哈哈！”他之所以笑，一是替他高兴，二是替爱女高兴，“此间诸事皆已暂歇，你便先回都城去罢！”

    “回都城？”梅远尘有些懵了，心下暗暗嘀咕：“现在回都城？爹尚在重伤休养中，这时倒真不想回去！”

    夏牧朝亦知自己此言确有些突兀，乃接着言道：“思源伤重，我早已知，昨日便遣随行太医先一步赶往宿州了，你大可不必顾虑。父皇上月向江湖各大门派发出了官牒，令他们六月初六前派人到都城皆刺杀令。很多门派接了官牒便遣人出发，此时都城已集聚了很不少的江湖人士。我此次出来，身负重责，随行带来了王府的大半精锐，此时王府正是空虚之时。如此敏感时期，都城鱼龙混杂，难保不会出甚么岔子。我知你武功之高，只怕不在梼杌之下，江湖上已少有敌手，正好回去协助承炫料理府上诸事！”

    王府十大贴身护卫中，梼杌、应声、穷奇、华方及饕餮五人此次皆随夏牧朝来了锦州，且两大护卫百夫卢剑庭、周旭宽亦皆领了两队府中亲卫同行，留在都城的护卫高手仅余獬豸、庆忌、浑敦、诸犍、重明五人及杜翀、褚忠。平时倒也无妨，但近来从召入城的江湖高手越来越多，敌我难分，夏牧朝实在担心有歹人趁机行不轨之事。

    “啊？竟有这事？我却半点也不知！”那日梅远尘得夏承炫告知薛宁家中遇袭伤亡惨重，情急之下，次日一早便领着真武观二十四位师兄、师侄及海棠出发往锦州赶来，当时朝廷诏令江湖门派的官牒尚未传出，是以他于此事毫不知晓。这时听义父说王府中高手已出来大半，现下仅獬豸等七人留守，而都城又不知涌入了多少高手，实在担忧不已。旁的几人武功如何，梅远尘并不清楚，但獬豸他却是大抵知道的，而獬豸是府上排第四的高手，在留守的五大护卫中仅次于庆忌，由此也已猜得到这七人的高低。“倘使上次在芮府出现的那黑衣人要对承炫、漪漪行歹事，只怕以獬豸几人的武功，实在难以抵挡！这...这...承炫、漪漪及义母他们，可实在是危险至极了啊！”

    “远尘，你不愿回去么？”夏牧朝见他似在思虑着，半晌也未答应，乃问道。经由芮如闵寿辰夜遇袭之事，他已知自己这个看似年少的义子武功竟比梼杌还要高些，实令他诧异不已。他来此间，现下最紧要之事便是拿下赵乾明，而此事，梅远尘其实是可有可无的。而王府中却正缺一个顶尖高手坐镇，两相一较，自然是让他回都城更为合宜。
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