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    那妇人扑过来，抱住他，劝道：“娃儿他爸，你...你也莫多想了。这都是命啊！”

    ...  ...

    夫妇找到那两个男孩，牵着他们往家里走去。

    这是间新盖的茅草屋，门上还贴着“五通神”的年画。五通神，主五谷丰收，时年顺遂。妇人和两个男孩都进了屋，汉子紧紧盯着门上这喜庆的年画，骤然伸出双手，把它扯了下来，撕得粉碎，粉碎！

    对一家四口而言，这夜膳食，比年夜饭还要丰盛，家里养的三只还不到一斤的鸡仔也被妇人宰杀做了菜肴。三只鸡仔，都活活被剁下头...  ...

    “先先，你要多吃一点啊，你还这么小，这么瘦...你，你要多吃一点啊！”妇人强忍着哭腔，轻声说着：“这个窝窝菜，你向来最喜欢吃的，妈妈给你做了好多，你...你要多吃些啊...以后...你要多吃些啊！”她频频给两个孩儿夹菜，把他们的碗填得满满的。

    “妈妈，你怎不吃啊？你也吃罢！”唤作“晨晨”的男孩看着妈妈，奇问道。他尚少幼，还是懵懵懂懂的牛犊之年，哪里知道发生了甚么？

    妇人伸手轻轻抚着他脸，黝黑的脸上满是慈爱，柔声说道：“晨晨，你是哥哥。你...你已会照顾人了。你...你可要照顾好弟弟，知不知道？你是哥哥...你是哥哥...”

    ...  ...

    阳光穿过茅屋的缝隙照了进来，刺痛了晨晨的脸。他从床上爬了起来，去找爹爹妈妈，却哪里也找不到了。

    一大早，村里便到处传来哀嚎之声，犹如几百只恶鬼在叫。

    找不到了，爹爹妈妈找不到了，再也不见了...  ...两兄弟找了一整日，找遍了村庄的每个角落，找遍了村外的每一垄地。

    找不到了，他们的爹爹妈妈走了，不见了，只留下了一袋十余斤的米和一坛...肉。

    ...  ...

    傅惩已经记不清自己是怎么被梅晚亭发现的，他只记得，自己醒来的时候，躺在一张柔软的床上，睁开眼看到的是一张慈善的脸。他醒来见到的第一个人是梅思源的母亲，梅晚亭的夫人白氏。而他身边，是他那饿得只剩皮包骨的弟弟。

    傅惩原名叫傅晨，而他弟弟傅愆原名叫傅先。之所以改了后来的名，是因为他醒来后向梅晚亭诉说了自己兄弟二人的经历。梅晚亭听了他的言语，思忖了好几日，决定让二人改了名在府上住下来。

    啖母之肉，乃世间至恶人道至罪，梅晚亭为他们改名为惩与愆，终生抵罪。

    此事已过去整整二十年，梅晚亭、梅老妇人也已故去了十四年。然，傅惩对梅府的感激之情却半点不褪，反而与日俱增。这些年，他们兄弟二人一直追随着梅思源，为他鞍前马后效命。

    一年多以前，梅思源由清溪郡察司升迁安咸郡盐运政司，他们兄弟自然随行同来。没想到，这个从一品的高位竟是如此的扎手。自赴任的第二月，便不时有人对梅思源下手。先是与梅府同来的一个职方和一个炼药道士不明不白被人害了，又后来府里的饭菜教人下了毒，好在那日梅府主仆同食，梅思源的一个护卫亲兵赶着执勤，提前吃了，不久便毙命。他的死倒救了梅思源等人。
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