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    他一身内功深湛无比，渡气传声便如在那女子耳边轻语一般。那女子听了这话，明显可见她身体轻轻抖了抖，拉着两个小孩缓步折了回来。

    大小三人在众僧桌前跪拜下，惨声哭道：“谢谢几位活佛善施！谢谢几位活佛善施！”这是要经历过多少绝望无助，才能哭得如此悲恸！

    “阿弥陀佛！施主请起！”悬月忙扶她起来。他已年迈，自无需忌讳甚么，也不会有人觉得唐突。真字辈的真如和尚早向老掌柜点了几个素菜，此时汤菜尚未端来，素面却已添了三碗，放在了桌上。

    “三位施主，请上桌吃些东西罢！”法普和尚起身行礼言道。三个真字辈和尚早已让出了位子，站到了一边去。女子再三谢过，抱着两个小孩坐上了椅子，给他们拿好了竹筷，始落座吃起来。

    三人脸无血色，显然是又虚又饿，然在座上进膳却始终执礼端正，一眼便能看出来，他们绝非一般穷苦人家出身。一人一碗素面，已被舔食地一干二净，半滴汤水也未剩下。跑堂的伙计适时端了菜盘过来，放下了三碗素面和三碟素菜。

    这大小三人已不知饿了多久，一碗素面显然不足以填饱肚子，眼见又添来碗碟，不禁眼放精光。然，未得众僧请食，三人却并不动手去拾桌上筷子。悬月老和尚看了，温声笑道：“施主不必拘礼，但请取筷吃罢！我们早已膳毕，此间素菜、素面本就是为你三人要的，无需客气。”

    得了老和尚的准话，三人始站起身，躬身向众僧致谢，礼毕始拾筷进食。

    法空和尚一旁看了，恻隐之心渐盛，轻声默念：“阿弥陀佛，愿佛祖慈悲，渡尽世间一切苦厄！使人皆有所食，居有其所，衣有所着。愿我佛慈悲，渡尽世间一切苦厄，了去一切恶业，善满人间！阿弥陀佛！”女子正低首吃着面，听了他轻声默念，双眼中泪水止不住地往碗里掉。

    六碗素面、三碟素菜便是三个寻常壮汉也未必吃得完，然这体虚瘦弱的妇幼三人却将它们尽数装进了腹中。见真如和尚折身往柜台去，似乎是要去添面加菜，女子忙从座站起，躬身唤道：“大师请留步，我母子三人已腹足，再进食不得，多谢善施！”真如自忖他们三人想来也是吃了饱胀，便返了回来。

    “施主，贫僧等人乃天柱山苦禅寺的和尚，数年不曾下山。不知此间发生何事，竟至于饥民遍地？”法空和尚双手合十问道。

    女子回礼，答道：“大师，妾身本是上河郡屏州城人士，这两个是我的孩儿。”言及此，女子顿了顿，伸手分别轻抚了两个孩子，眼中泪光涟涟，尽是不舍与无奈。只听她接着道：“夫家姓谢，乃是屏州城百年的名门望族。妾身的夫君是个致仕的州府政司，家中置办了良田千亩，衣食从来无忧。”
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