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    这似乎是很常见的一个事情，就是赌输了欠的呗。其实楚有文没敢跟老实子说实话，他借来的钱花是在女人身上。不久前他看上一个暗娼，吃吃喝喝的花光了钱，苦于囊中羞涩之时，被那女子怂恿向人借了贵利贷，债务辗转落到周大嘴手中。本想在家赖几天，等筹够钱了再回镇上，哪曾想才三天就被对方追到家中。

    “父亲您要相信我，我只是迷糊间上了同窗的当，他们纯粹是妒忌孩儿的才学，害怕孩儿在院试中把他们比下去！其实也怪我，一心想搏个运气，这样去县里院试就不用家里掏钱了！”

    楚有文声泪俱下，听者伤心闻者流泪。

    “老爷子，你就别再计较了，老大就是太想为家里分担，才着了人的道，他也是因为勤学才招来别人妒忌的。”杜婆子不等楚老爷子发话，直接把楚有文拉起身。

    楚老爷子有种恨铁不成钢的感觉，但又不得不管。楚有文毕竟是他的长子，对他不管不顾传出去名声不好，而且做老子的出了事，大郎二郎两个怎么可能专心求学?这不一下子把楚家科举的希望全毁了?

    “你们求学没了银子，自然有老子帮你们解决，哪轮得到你来愁！一会让人通知老五回来，今晚大家好好商量，如何解决当下难题，大几十两可不是笔小数目！”

    很快，老五楚有智从镇上赶了回来，因为心里装着事，杜婆子自然没心思添菜，胡乱对付草草了事。然后两老叫了几个儿子儿媳集中在上屋，商议银子事情。

    楚有智眼珠一转，问要不要叫叶氏。楚老爷子想了想说，一个目不识丁的女人没必要叫，反而让叫了女儿宝凤。

    黑暗中，屋外正有两双有神的小眼睛透过窗户盯着他们，正是双胞胎。按姐姐的说法大白天闹了一出戏，五叔从镇上匆忙赶回来肯定是与银子的事有关。大人们讨论唯独没叫老娘，准是想对三房使坏，不得不防！两兄弟争着表现自己，楚从容想了想，为了不漏掉重要的信息，干脆两个一起上！

    屋内正激烈争论着。

    “我仔细算过了，今年来一直没下过雨，地里的收成比往年起码减少两三成。就算把夏粮全卖了，顶天也只能卖个二十两，加上你娘说的八两，也就二十八两！你们自己有多少私房钱的，先把它全都贡献出来，渡过这次难关，等秋粮入库再补还你们。”

    楚老爷子抽起了烟丝，浓浓的烟味把杜婆子呛得咳个不停。

    “咳咳，我这里还有三两，本打算留给你们小妹做嫁妆，不过小凤婚事是来年的事，我这里替小凤表个态先拿过来用着，等秋粮得了再补回来。你们几房要是谁敢藏私房钱不拿出来，给你娘我发现了，别怪我心狠手辣！”杜婆子狠狠瞪了几个女人一眼。

    “娘，我这里得二两六钱，是今年来我和娇儿嫣儿挣的，只留下几十文钱，再也没有了。”陈氏第一个表态，这事关自己男人的生死啊。

    “大嫂真有钱，前两天还哭穷呢！我这里只得七百多钱，明日我再问娘家要点，凑足一两。老二这段时间都留在家干活，没得出去做过一天工，所以没钱。”王氏始终不忘讽刺陈氏一把。

    众人把目光聚集在老五夫妇身上。

    楚有智吸了口气，说道：“今年生意确实难做，咱店里规模又太小，很难赚到什么钱，不过大哥出事，我做小弟的怎么也得出把劲。我明日就到镇上，找些老主顾追    债也好借也好，保证三天内凑足二两。刚刚阿芳说了，她做绣活剩得几百钱，想办法凑一两吧，再多也没有了。”

    “夏粮算二十两，现银八两，大房二两六，二房一两，五房三两，小凤三两，合起来也才三十七两六，还差近二十三两啊！”
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