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    有东西在牤子的脖颈上爬，牤子被惊醒后，第一反应就是用手去抓。

    “什么东西？”牤子不自觉地轻轻叫了一声。

    一条凉森森，软软的东西抓在手上，牤子意识到是一个活物，他猛地坐起身。

    这时，那个活物已经紧紧地缠住了牤子的脖子，不知绕了几圈，勒得牤子喘不出气，说不出话来。

    就在这同时，听得见小屋里不知道有多少只老鼠在吱吱逃窜。

    高老头和李刚被牤子惊动醒了。

    屋子太暗，什么也看不见，感觉牤子坐了起来。

    “怎么回事？”高老头问道。

    牤子发出沙哑的“啊，啊”声，两只手正撕扯脖子上的活物，他已经意识到缠在自己脖子上的是一条蛇。

    高老头和李刚知道牤子遇到了问题，李刚翻出带的火柴，划着照亮，果然一条蛇缠住了牤子的脖子。

    “臭小子你先倒下别动，小心蛇咬你。”高老头说，“去叫老杨点灯过来。”

    李刚又划亮了一根火柴，起身对里屋喊道：“杨叔，有蛇，麻烦你点一下油灯。”

    老杨两口听到外屋有动静，从炕上爬了起来。

    牤子放开抓着蛇的双手，倒在草上，那条蛇从牤子的脖颈上缓慢地打开缠绕，意欲跑掉。

    李刚的火柴一根接一根划着，高老头看得清楚，果断出手，抓住蛇的致命七寸，这条蛇迅速又缠绕在高老头手臂上。

    老杨点亮了油灯，到外屋一看，一条菜花蛇已经被高老头捉在手中。

    牤子感到手腕隐隐作痛，这时他发现手腕被蛇咬了一口。

    蛇被高老头制服，婴儿胳膊一样粗，提起来有两米多长，腹中可能刚吞下一只老鼠不久，还鼓鼓着。

    确定这是菜花蛇，牤子知道这蛇无毒，为了保险起见，他让李刚帮牤，用尖刀在蛇咬处划开一个十字小口，将血水挤出来，再用油灯里的煤油擦一擦，撕一条破布包扎上伤口。

    李刚这时候发现自己的左腿也在作痛，对着油灯一看，原来是被狗咬的，当时没啥感觉，这时候有些红肿，但不要紧，只有深深的齿痕，没有创伤。

    与蛇大战结束，蛇被老杨扔到缸里。

    老杨说，这季节菜花蛇还不到冬眠的时候，时常钻进屋子里捉老鼠，他已经抓到了二十多条，这条蛇算是大的，明早就把它扒皮炖了吃肉。

    牤子三人继续和衣而睡，人是睡着了，可是老鼠没有消停。

    早晨起来，牤子和李刚都从身上抖落出几只小老鼠，唯独高老头孑然一身，这一夜没遭到老鼠和蛇的眷顾。

    高老头说，他的羊皮褂子用旱烟揉搓过，百虫不侵，牤子和李刚又长了学问。

    老杨的夫人早起做饭，炖上了蛇肉，牤子三人吃罢，告别老杨两口，继续赶路。

    外面刮起西北风，飘起了雪花，而且，雪越下越大，已经分不清哪儿是路。

    高老头领着牤子和李刚翻过一座山，再往前走，除了丘陵就是沼泽。

    路过几个村屯，有村民看高老头和牤子背着猎枪，非常好奇，不惜帮忙带路到沟塘甸子里寻找猎物。

    这一天，遇到的猎物还真不少，牤子终于逮住机会，打到一只母野鸡和一只野鸽子，高老头打到两只野鸡三只沙半鸡。三人留下一对野鸡，其余猎物送给了热心带路的村民。
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