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    洪培菊刚松开的手又狠狠攥了一下，心道：开再多的枝，散再多的叶，生再多的子嗣，还不都是一样给你当狗？随时随地的，像踩死一只蚂蚁一样！

    美妾？我呸，要么是让我养闲人，要么是派人来监视我。

    但是洪培菊终是不敢说出来，只是客气而疏离地道：“劳娘娘费心！只是洪某现在想更好地为娘娘办事，无心沉溺于后宅的闺房之乐。侯府如今妻妾相处和睦，也不想再额外增添事端。而且，微臣如今只有侯爷的俸禄，儿女大了，嫁娶都要银子。娘娘如果真的体恤微臣，不如，就帮着微臣在朝堂上谋个有点油水的肥缺，微臣也不用再为柴米油盐这些琐事犯愁了。”

    想继续让我给你办事，要么给钱，要么给权，你看着办吧！让我贴完了一个儿子又贴一个儿子，还看不到实惠，总是言语安慰，吹嘘美好的未来，我淮安候府明天的伙食费都要没着落了，我还美好个屁！

    梁公公微微眯起细长的眼睛，盯着洪培菊看了又看，忽然“哈哈哈”地干笑了几声，夸张地道：“哎呦！我的侯爷！咱家光顾着美人的事情，都差点把娘娘的嘱咐忘了！娘娘说，只要侯爷一心一意为娘娘办事，娘娘不会亏待候爷的！”

    言罢，从怀里拿出几张银票，向洪培菊递去，洪培菊接过，但是梁公公似乎看透了他的心思，不撒手，斜眼道：“侯爷，您要想清楚，您和您家公子能为娘娘的大业献身，这是淮安候府的荣幸。要知道，不是所有人都有这个资格为娘娘办事的。”

    洪培菊手上又加了点力道：“洪某省得。”

    梁公公松开了手，站起身，拍拍身上不存在的灰尘，道：“咱家的话带到了，告辞！”

    洪培菊拱手：“公公慢走，不过，有一事还请公公指点一二。”

    梁公公停下脚步，抬眼看看。

    洪培菊道：“对于冀家那两个丫头，娘娘可有指示？”

    梁公公眼睛一立，有点不满地道：“这点事还要娘娘操心？你好好想想，想不明白就不必想了！哼！”

    言罢扬长而去。

    出了淮安候府，梁公公恨恨地对跟随的两个小太监道：“这个老狐狸，要钱不要人！还全揣起来了！真是个铁公鸡！害的咱家白跑一趟！”

    小太监陪笑道：“公公不必担心，那个美人咱们可以卖个好价钱！”

    梁公公闻言大喜：“走着！去陈国公府！陈国公有的是钱！”

    二月二十到二月二十三，在京城东部一些地方有吃“口条”的习俗，寓意为“吃掉小人的舌头”，避免口舌之灾。开始，是猪牛羊的舌头，继而又扩展为鸡鸭鹅这些家禽的舌头。慢慢地，京城有些人家也开始接受这个习俗，包括象淮安候府这样的高门。

    二月二十一这日，美琳哭哭啼啼地找到冀鋆。

    原来去年年末京城的郊区家禽流行瘟病，使得一些家禽的舌头价格暴涨。而恰好此时的祝姨娘病重，医生给开的药方里，其中一个方子就是让祝姨娘一个人一顿要吃至少五个到十个鸡舌或鸭舌做成的汤。

    可是京城的口条儿和鸡舌鸭舌价格飞涨。

    而苏姨娘又把厨房里几乎所有的口条都抢走。
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