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    “弟妹且莫慌，好歹我李家还是出过一位户部主事的！”

    坐在上首的长房大老爷见她口不择言心中不悦，咳了声按耐住自己开口说：“纵然缇骑来拿，恰值太皇太后驾崩国丧期间，倒也多少遮了陈家的面子，说不好遇上陛下开恩减等也有的。”

    他见妇人眼中露出些轻松，又一转道：“不过陈老爷想躲过此灾怕是不能。太皇太后故去了，要么皇帝亲政，要么太后出来主政。

    但无论如何不可能推翻这等案子，让陛下背个不孝之名吧？”

    “啊？照大伯如此说，这……。”高氏的脸顿时又苦下来。

    “此事咱们急不得，先要看陈家自己造化。”大老爷摇头道：“我李肃当年也见识过魏尚书的案子，牵连的人家不更多？

    相比下陈家算不得本案主谋，不过牵涉其中而已，被人咬住一时脱不开身。

    依我看即便大理寺已经判决，遇到国丧刑部审理说不得要拖后些，陈家当下最多是受拘束，这期间说不得有缓。咱们现在切不可自乱阵脚。”

    他稍思索对两人道：“三弟寻个机会打点县里和府城，我去趟省城布政使司托托关系。毕竟孩子们是娃娃亲，当时哪里知道后来的事？

    能用银子遮过去不沾到一点儿油腥最好。不过，这打点是需要银子的，弟妹你看……？”

    高氏楞了下，心想果然说到银子了。可她个女人家，这样抛头露面的事情少不得靠伯子、小叔帮忙。

    想到这里牙关一咬：“大伯你只管说，这事……要打点多少才好？”

    三老爷李严和兄长交换下眼色，故作沉吟片刻：“县里、府君五百，布政使司那边一千。”

    “好，就如此。奴明日让李财送过去！”

    李肃见她应的果决，冬瓜脸上浮现出满意神色。忽又想起，嘱咐道：“哦，还有，陈家大小姐避到这里确实不方便，也不应该。

    临到事头送女成亲，急吼吼明日便要拜堂，亏陈家娘子想得出！这事不可操之过急。

    五郎与陈家大姐儿毕竟还未成亲，相处一院多有不便，最好引她去外头找个空院落安置。还有，弟妹要告诉五郎莫去陈家张望，要避嫌！

    更重要的，你家那猢狲要看好。我看他和陈家二丫头走得近，这事情他若知道了，谁知他会给大家惹些甚麻烦？”

    “好、好！”高氏想起自己那个庶长子就头疼，不由得叹气发狠：“那小孽畜，奴叫钱氏好生拘束着，看他敢胡来！”

    “小孽畜”这个时候正从厨房窗户钻出去，紧跑几步跳起来，左脚在柴房侧墙的凹陷处一蹬，“蹭”地拧腰发力，右脚已经踏上墙头。

    身形稍晃找到平衡，转身轻轻提气，沿着墙脊跑了二十几步，墙外有棵栗树。他攀枝过墙，抱着树干跳下地，来到街角。

    四五个正在树下躲雨，身材干瘦、衣衫破烂的乞丐见到忙站起来。

    “来来，人人有份。”那少年说着从鼓鼓囊囊的怀里抓出个麻布包，打开看时却是七八个冷馍。

    众乞丐每人接一个，拿了便咬。为首的年长者不好意思，忙作揖道：“谢公子赏。您别见怪，大伙儿都饿狠了。”

    “无妨。”少年抬手摆摆，将包裹重新系好，递过去道：“老人家，雨来了你们赶紧避避吧。这几个带回去给女人、娃娃吃。”

    他叹口气：“你们穿过县城往南走，再走两日就有朝廷赈济的粥场了，到那边你们才……。”

    “丹哥儿，你怎么在这里，让我好找！”

    一个额角淌血珠的青年从巷口大叫着跑来，用衣袖遮在头上，气喘吁吁道：“兄弟们遭人欺负了，等你来撑场子呢！”
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