第(2/3)页

    坚持3个半月的时间，让法军止步于埃斯林根城下，这足以让维尔姆泽元帅和他指挥的左翼集团，完成联军总司令卡尔大公交代的任务。

    只是另一件事，却让维尔姆泽元帅很是忧心忡忡。那是来自前线部队的情报反馈，法国-军队似乎将并不宽阔的内卡河作为运输线路，以河面航行的船只来担当补给车队。

    在听闻维尔姆泽元帅的困惑后，拉图尔伯爵随即向面前的指挥官报告说：“是的，元帅阁下。数天前，我曾在希尔斯霍恩要塞，亲眼观察到内卡河上航行的那些特殊船只。在希尔斯霍恩要塞担当军事观察员的一名英国少校私下告诉我，这些都是法国科学院研制的一种新式船只，是借助燃烧煤炭，烟筒里冒出黑烟为标志的蒸汽动力船只，可以不借助风帆、人力与畜力，自由航行于河道之上。”

    拉图尔伯爵提及的这位英军少校，入伍前曾在瓦特蒸汽机工厂里当过管理员，因此拥有丰富的蒸汽机知识，他甚至一眼就看出，法国工程师将已经掌握的高压蒸汽机技术，成功运用到内河船只上。

    英国军事观察员在写给伦敦陆军大臣的信件中，以一种极其夸张的语气说道：“这种以高压蒸汽作为船只的航行动力，是继蒸汽火车出现之后，又一次划时代的伟大技术进步……至少在研发高压蒸汽机，以及成熟运用等方面，后来居上的法国人已远远将我们英国人甩得很远了。”

    “哦，法国人有多少这样的船只？另外，一艘这样吃煤的蒸汽船，它的总运载量有多大？”维尔姆泽问道，那是他似乎找到了问题的关键。

    拉图尔伯爵先是摇了摇头，继而又说：“法国人拥有的蒸汽船，具体数量不清楚，但前线的指挥官估计，至少在内卡河上，这种新式船只应该不低于12艘。至于蒸汽船的运载量，那位英国工程师估计，一艘蒸汽船可以为一个步兵团提供至少三到四周的军需与弹药补给。”

    听到这里时，维尔姆泽随即陷入了沉默。他从参谋长的报告中计算得知，法国人只需要那10艘蒸汽船每周航行一次，就足够保障内卡河沿岸，前线3到4万作战部队的弹药补给、军需供应，以及伤病员的转移。

    也难怪法国指挥官不急不慢的要拔掉内卡河沿岸的城堡要塞，就是为那12艘蒸汽船只保驾护航，确保前线作战部队补给线路。

    “能不能伏击与破坏法国人的蒸汽船？”维尔姆泽问。那是拉图尔转述了英军少校的话，这种蒸汽船造价不菲，而且极易损害。

    “不太容易，元帅阁下！”拉图尔参谋长答复说。

    之前，前线的奥军指挥官在英国军事观察员的协助下，摸清了法国蒸汽船的活动规律，借助两岸芦苇林与树林的掩护，派出一个步兵营八百名掷弹兵，以及4门火炮，埋伏于在内卡河一处狭窄处。

    等到法国人的5艘蒸汽船组成的运输船队经过伏击圈时，奥军的八百步兵与4门火炮突然发动了攻击。

    最初的时候，奥地利的突袭的确打了法军运输船队一个措手不及，至少有两艘蒸汽船的航行动力被打坏，只能借助风帆在河面上做迂回机动，避开敌军的攻击，尤其是火炮的威胁。

    但不久，反应过来的法军运输船，在指挥官的命令下，纷纷打开船舷左侧的炮窗，30门火炮随即向数十米外，埋伏于芦苇荡的联军士兵发动了反击，运输船上的法国炮兵，熟练的发射出一轮接一轮的密集霰弹，横扫了隐藏在草丛和树林间的的奥军士兵。
    第(2/3)页