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    众人一片喝彩，王进福也跟着干下一碗。

    边上的捕快赶紧给杨伯雄倒满，老高手指头捅了王进福腰一下。

    王进福赶忙站起身，双手端着酒碗，“在下王进福，城南卫当兵十八年，今日有幸当杨爷的手下，做大家的兄弟。初来乍到，请杨爷和弟兄们多多关照，我先干为敬。”说着两口干了坐下。

    杨伯雄儿嘿嘿乐着说：“这话听着挺顺溜，就是哪儿不得劲儿。缺点什么”。

    眼珠一转，猛一拍桌子道：“对，缺点儿实诚，都是场面上的话。敬酒要心诚，对不对。”

    王进福捱不过又站起来端着酒碗，“今天这顿酒本该我请，杨爷体恤我，掏银子请兄弟们，给我接风。这情意容我日后再报，这碗酒我单敬杨爷，再敬兄弟们”，说着又干了一碗。

    王进福多少来，除了过年官长赏的，平日滴酒不沾，此时虽然腰板坐得端直，但头已是晕得听不清众人说话。

    老高这时说：“看得出老王是实在厚道人，日后弟兄相处没的说”，端详着王进福脸色。

    “老王，杨爷的酒已敬了，先吃口肉。想你在兵营里当饱地吃顿肉也不易，你放开吃，今儿管够；跟着杨爷好好混，日后吃香喝辣的时日还长着哩。”

    一个猪头的肉被拆下切开，分成几个盘子堆摆在桌上，王进福夹了一大块，蘸了下芥末醋，放进嘴里大口嚼着。

    老高敬完杨伯雄，捏起一根黄绿芽儿的老葱，蘸了大酱咯吱咯吱嘴里嚼，辣得眼里泛泪花，吸溜着嘴对王进福说：

    “老王，我看你是兵营里一关，外面一概不知啊。这城南卫和守备府都是手里有兵的，论武平阳府最厉害。可在咱这平阳府地界上吃不开啊，平阳的事得平阳府说了算，得知府大人说了算；知府大人以下老爷们靠谁？靠咱们刑房啊。刑房靠谁？靠杨爷咱们这一班人啊。

    边说边端起酒碗自己呡了一口，“慢慢你就知道了，这平阳府没有咱们摆不平的事，无论他强龙还是地头蛇，都得与咱们维持好，不然立马整他们。”

    “老高，别给老王吹了，带兄弟们敬敬老王”，杨伯雄夹了块猪拱嘴，丢进口里嚼着说。

    各人自报名号，第四碗喝下去，王进福往后的事情就想不起来了，知道那白净脸的捕快叫赵俭。

    第二天醒来，王进福发现躺在板床上，回了半天神儿，想起昨夜喝酒未回城外脚店，想必是睡在衙门了，也没给脚店的袁大叔和妹说一声。

    板床上还睡着几个其他人，应该是昨天一起喝酒的捕快。

    头隐隐痛着，蒙蒙亮的时候，众人骨碌身起来，一看赵俭也挨着在此睡了一夜，王进福搭讪道：“赵老弟，昨夜我喝多了，定是给你们添了不少麻烦。”

    赵俭嘿嘿一笑，“老王，你这酒量差得有点多哩。好在杨爷让咱们悄悄在此睡到天亮，他自去主事大人堂前应卯。”

    王进福问：“老高昨晚怎没回衙门？”

    赵俭：“老高回家睡了，人家有女人暖被窝儿”，边说边笑着挤挤眼睛。

    刑捕司衙门里有伙房，一个月扣一钱工食银，一日三餐，吃不吃都扣，倒是萝卜、白菜、馒头、小米干饭管够。

    今日，赵俭带着捕快们去东外城，帮着郝云驱赶流民。

    赵俭冲王进福喊：“老王，带刀带棍自己选，跟上走”，说着左手按腰刀，右手拎着马鞭，领着众人呼啦啦往外走。

    王进福正在摸腰带里的一点碎银子，想着昨晚喝酒别弄丢了。听到喝叫，顾不上去摘墙上的刀，从院里架子上抽了一根水火大棍跟上去。

    东外城是依着平阳城东墙另起的一个城。

    平阳城在汾河东岸，地势自然东高西低，下雨天城西的道路就更泥泞一些。

    平阳府从南端的蒲州到北面霍州的官道自然选择从平阳城东经过，平阳府进出货物自然十有八、九走东城门，赶上晚上城门关了，就得在城外过夜。

    南北货物就地交易，哪里银子流转得快，三教九流就往哪里聚。

    慢慢旅店、饭馆、浴堂、传奇班等等就都起来了。

    官方为了治安和重新控制课税，干脆摊派徭役，贴着东城墙建起了东外城，只不过晚上城门不关，无论何时，货物进出城门都要交门税。

    流民们尤其是流浪的时间长一些的苦难人，往往会钻到东外城的某处落脚，因为这里容易捡到能用的垃圾和残羹剩饭；冬天还有城墙挡住刺骨的北风。

    二十多个捕快挎刀执杖，呼啦啦大踏步沿着鼓楼大街往北走。

    有城门一开就早早进城的挑担小贩，见状赶忙躲到一边惊奇地看着，王进福拎着水火大棍甩开膀子跟在后面。

    到了鼓楼向东拐，直直的大街通向东面武定门。到城门下，赵俭略一站定拱手仰头向城门上的军士喊了声：“兄弟辛苦！”

    上面回了声“兄弟请了”，一行人走出城门。迎面见郝云带着人走来，赶忙向郝云作揖。

    郝云带着他的人整宿未睡，脸上带着疲惫，“昨晚我把北半城清了，各街口留了人把着，看见流民模样的断不会放进来。你今儿个白天接着往南驱赶，武定门他们进不去，把这群讨饭的从南门赶出。”

    赵俭叉腰，看着眼前，“郝爷，他们都聚在南门外也不好看哩。”

    郝云：“驱到十里以外，勿使他们从东门溜出，若从东门上了官道，恰巧被布政司的大人们撞见，府里老爷究起责来，挨板子、丢饭碗都说不定哩。”

    赵俭把捕快分开，几人一伍管一条街，合力从北向南赶，凡见衣服破烂、面目肮脏者一律往南轰。

    王进福跟着赵俭走南半城中间的大道，果然，北半城一宿的清赶，这些衣不敝体的人在南半城的犄角旮旯多了不少。

    赵俭咒骂着挥舞着鞭子冲过去，王进福装腔作势地举着大棍跟着往前跑。

    大约半个时辰后，赵俭气喘吁吁地冲王进福嚷道：“老王，你手里水火棍是金的还是银的你舍不得用，这群烂人，你不真打他真不走。”

    于是王进福也边追边远远地把水火棍舞得呼呼生风，嘴里也大喊道：“滚，给爷滚”！

    一扭脸看见一个老头儿从土房子边的小巷子里出来，手里正捏着一个馒头递给一个棉裤膝盖以下都掉光的年轻人。

    王进福略等了一下，待那年轻人接住馒头才大喊起来，跑到跟前问老头儿：“老伯，里面可有流民？”

    老头儿连连摇手说没有。上下打量了王进福一眼，说：“光抡水火棍他长着腿会跑，你们这几个人，知道这东外城有多少要饭的。”

    这时赵俭气喘吁吁从后面跑过去，城南土坯屋居多，小巷也比城北多，乞丐、流民被赶得往曲里拐弯的巷里乱钻，眼见着手下的捕快不够使了。

    那个老头儿冲王进福说：“你这么驱赶，到猴年马月也清不净。你拿一大笸箩馒头放这儿，还怕他们不跟你走？”

    王进福他们从东外城的城中，一直忙活到快要到南门。

    南城门一带已到处都是衣着破烂的人；却趁捕快们人手不够拢不住的时候，又四散奔逃开来往北钻入小巷。

    赵俭急了，大声咒骂着，却也没什么办法。

    边上一个衙役说：“好在城中各街口都有人把着，跑不回北边。”

    赵俭暴粗口：“回你娘耳朵，难不成还让爷从头驱赶一回”，又脑门儿汗晶晶地发呆说：“不从头驱赶又有何好办法。”

    王进福想起老头儿说的话，就往跟前凑着说：“赵爷，咱要是当街摆筐馒头，八成他们会来，要是在南城门外摆几筐馒头、几桶热汤加点盐菜，估计都会跟着去的，省得弟兄们跑断腿。”

    赵俭睁着圆眼儿吃惊地看了王进福一会儿，笑了说：“你这法儿不赖，可哪里去弄那么多馒头喂这乌泱乌泱的饿死鬼们。”

    此时一阵马蹄响，两匹快马赶到，是杨伯雄带着老高赶到。

    赵俭讪笑着迎上去道：“杨爷，换快马了。”

    杨伯雄手一扶马鞍纵身跃下马，皱着眉看着乱糟糟的眼前。

    本来杨伯雄今天去东关一家娼门里看看，那娼门的妈妈几次派人请他去，说新得了个模样儿好的小粉头，他不去梳弄不敢接客。

    杨伯雄一直说没空儿，但也没松口。

    一来他是练武人，节制淫色成了习惯，对此并不上心；二来他刚要在平阳立规矩，我杨伯雄说了算的事情别人不能碰。
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