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    杨伯雄将衙门各处的锣都借来带到东外城，让捕快沿街敲锣高喊：“南城门外，官府救济，馒头白菜，先到先吃。”

    那些流民即使不信也禁不住引诱，悄悄地去看。

    果然看见三辆车上拉着冒着热气的汤桶，有胆儿大的上前果然领了馒头盛了白菜汤，大口地咬着喝着。

    这是无法抵制的诱惑，眨眼间三辆马车周围挤满了乞丐、流民，领了汤饭就地蹲着，一大片足有几百人。

    这时杨伯雄骑着马带着人已将这一片的去路堵了，马也要显显自己和主人的威风，扬起两蹄一声嘶鸣，马蹄哒哒地在青石板上踏着响。

    杨伯雄高声喝道：“尔等休怕，我等非有不良之心，只是要将官府救济的饭食送于你们。现在吃饱，今晚太阳落山后还有一餐，明早、晚还有一餐馒头、白菜汤。

    见流民们发愣听着，又高喊：“如果尔等不四处流窜，本府还要择良处，给你们搭窝棚，这几日想要温饱的就跟我们走；想被棍鞭驱打甚至抓进牢里就接着四处乱窜。”

    当这些流民差不多都吃完了，却也被捕快和守备府赶来的民兵围住不得脱。

    魏主事也赶到南门外，这回他骑了马。对杨伯雄说：“拢在此处断是不行。历次上面的大人来平阳必是要去尧庙上香的，内城外城的南门相距太近，远远便能望见，得另觅它处。”

    赵俭这时插嘴说：“大人，小人以为好歹得找个背风处，热汤热饭供着，否则冻饿所致，他们还是要想法逃；想办法圈住，周边再着人把着最好，只是去哪里找这合适去处。”

    魏主事：“前日知府大人将我各房主事集会商议。此次并非巡察使大人一人察访，按察、布政、都司皆有人跟随而来。凡吏治、井市、农桑、刑案、军备皆属巡察范围，盘桓多少时日也难料定，或一两日便走，或五、六日把平阳府内外看个遍，知府大人早已急书布政司相熟的好友探个路数，至今未得回复。现定下应对巡察路线和事项，东外城井市是平阳府历任知府最看重的客商经营所在，各位巡察大人必到之所，以彰我平阳府清明繁华。”

    他目光严厉地扫视了一圈，“如果这里出了纰漏，给知府大人和平阳抹黑，尔等担干系者是否治罪不论，头上这顶纱帽、手里这碗官饭怕是保不住。”

    说完侧头问杨伯雄，“凡外来大人必拜尧帝爷，城南万万不可有流民踪迹。你们刑捕司常年平阳府内外办案巡视，十里八乡，当知何处有可用之地。”

    杨伯雄又扭头问老高，“你对城西一带熟，那边可有宽阔、背风之处？”

    老高笑道：“背风自是东面、南面。西面汾河滩的风最大，可偏得从城西找。我知一处原是大户场院，现改成了谷地，那围墙还都在，挡不挡风可就难说了。”

    几人策马奔到城西一处村庄察看。

    贴着村东边的空地，东是一丈多高的土埂，西和北的围墙还算完好，南面塌了大半。已是春天，地已经被翻过。

    魏主事马鞭指着道：“不用再寻了，就这里。马上在这里支锅烧汤煮饭，再多拉几车柴草堆在墙根儿，让他们夜里遮遮寒。”

    杨伯雄立马安排道：“老高，你去将流民的伙食之类操办到这里来。赵俭，你将已经收拢的流民带到此地，不许再走脱了。另派人城内鸣锣宣告，就说城西此处可领官府济养，黑白不断。”

    手下匆忙奔去后，杨伯雄对魏主事道：“如此调派怕是五十两银不够了，另守备府来的人也是耗费。”

    魏主事沉吟片刻说：“眼下就不要顾虑花多少银子的事，所耗尽向府库里支取，这种时候了，没人敢拖沓。只是别浪费，若户房出了亏空堵不上，最后还得从大家的工食银上找回来。”

    日头西斜，平阳城东城墙的阴影已遮住了大半个东外城。

    魏主事一干人策马回府了，而杨伯雄带着刑捕司的人又鸣锣执杖忙开了。

    夜里，除了城门洞两盏暗白的灯笼，城外已经寂静下来。好在月色正明，捕快和民兵们举着火把，带着流民和乞丐由南城门外过护城河，再折向西。

    借这个顺路的空当，王进福跟赵俭请了一声假，说绕个几十步，回脚店里打一声招呼就出来，能赶上队伍。

    当王进福拎着水火棍小跑着进了脚店，大喊着：“大叔、大婶、妹子”时，老两口和女人也抢出来，看王进福的慌张模样一时张嘴说不出话。

    袁大婶两手拍着责怪道：“你这汉儿，一跑两天全无音信，把自家妹扔这里，今天抹了一天眼泪，你这是咋个回事哩。”

    王进福急说：“公务火急，我留不得步。我到刑捕司里听差了，这两天怕是难回，等办完了这趟差再回来细说。”

    王进福边说着，边从腰里摸出那撮碎银，抓起女人的手放进去，“妹，这几日先跟大叔、大婶好生呆着，帮着做些活计，等我回来。”

    说完扭头往外跑，边跑边回头，“大叔、大婶，多关照我妹，等过两天我回来一起结店钱。”

    不等三人说话，已跑得拐弯不见了。

    王进福在城西乡村的荒芜院子里守了两天一夜，流民和乞丐不断地送进来，渐渐增到五、六百人，也还能放得下。

    杨伯雄征来了几辆马车，拉来几堆小山一样的麦秸、稻草。

    王进福索性自村里借来铁铲，领着流民中年轻力壮的和泥填土，把北墙、西墙进风的豁口堵上加高。

    空地上支几口大锅，熬粥、蒸馒头。晚上人们挨墙挤在麦秸里熬着寒夜，居然安静顺从，无人有逃窜之意。

    甚至有些个要求去寻些枯枝搭小窝棚，但被杨伯雄阻止，说官府不日会安排的。

    王进福多年在兵营里和泥垒墙的活儿没少干，他指挥着流民们修葺着这个破场院，看得出这些衣着破烂的人中有不少都曾是居家过日子的人。

    心里叹道：要是有几亩地，两间破窝棚，这些人何至于此啊。

    杨伯雄看着王进福忙得满头大汗，啧啧几声，又叹口气道：“老王，你可真不是个干衙役的料啊。”

    王进福憨笑着抬头看，他已经转身甩着马鞭走了。
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