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    晚饭后，劳累一天的短工们早早睡着，鼾声如雷。

    听老陈讲，长工按年算，农闲时候活儿轻，折起来工钱少点儿；短工按天算，活儿重，工钱也高一、两分。

    好把式东家能多给三分，手上活儿不行的，东家第二天就轰你走。

    小土炕虽暖和了些，但柴草也不是随便烧的。

    老陈嘱咐，“别看老爷地多，那谷茬、秸草都趸给烧火的作坊、牲口行。这宅里，里院烧炭，外院烧谷茬，一年老爷留多少烧多少，早烧没了挨骂不说，还得受冻。烧一把，炕温乎点儿就睡，人跟炕焐着，等炕凉得睡不着了，也该起炕了。”

    但王正阳得先练完功架再睡，拳、刀之类怕惊动老陈，只能日后补上。

    这日后半夜，王正阳寻思再扔就怕要荒废了，悄悄起身，两脚轻轻点地，手在墙头上一扶，便跃到墙外。

    此时一轮圆月当头，夜空纯净如水，宽阔的巷子里黑的阴影、黄的月光格外分明。

    憋了两个多月，王正阳脚下加力，箭一般往城墙根奔去。

    小时总望着城墙上面，但有军兵把守着，除了官员，百姓不许上。

    这回王正阳要上去看看。

    借着月光，按二师兄说的，找了个往里斜得多的地方，后退几步，斜着墙上飞身法，气沉脚底，命门提气，身如虚空跑上去，上到城头，手挂在垛口左右瞅瞅。

    月朗星稀的夜晚，平阳城沉睡着。

    城墙之上铺着平整的青砖，城楼和角楼处挂着灯笼，值更的军士想是在打盹儿。矮着身形在城墙上往南，在拐角的阴暗处无声无息地落下去。

    城南的树林里练腾跃、练拳法、以棍练刀法,觉得浑身气脉通了。五更前，王正阳又悄悄地回到高老爷宅里。

    这之后，王正阳改为前半夜睡，后半夜出去练功。

    一日早上，高老爷说：“今天跟我去趟店里，你赶车。”

    王正阳：“老爷，我没赶过车。”

    高老爷：“让老陈给你套好，会坐便会赶。”

    老陈将车套好，牵到大门口，高老爷掀开帘钻进车里。

    王正阳学着老陈的样子，坐车辕上，马鞭一甩，“驾——”，马车便骨碌骨碌往前走。

    高老爷掀帘看了一眼，“我说会坐就会赶，这不是挺好么。出了巷口往北拐，去南关绸缎铺。”

    一出巷口，王正阳鞭子去挡马头，嘴里大喊着“驾”，马并没有拐弯儿，而是“哒哒”地小跑起来，车也跟着颠着，王正阳越喊，马跑得越快。

    情急之下跳下车，抓着车辕往后拽，马虽慢了些，却停不下。

    这时后面连着吆喝几声“吁——吁——”，马才放慢停下。

    只见高老爷已坐在车棚外，手里抓着缰绳，眉头皱成疙瘩，瞪着眼，“我要不出手，你将我拉至何处？你能耐不小，还想用手拽住。”

    高老爷坐车辕上，“来，你小人儿上来，老爷给你赶一回，你学着点儿。”

    王正阳有点儿不敢，长幼、主仆有别，这是从小就知道的。

    高老爷道：“你不上来如何学赶车？”

    高老爷左手抖着缰绳，右手摇着马鞭，嘴里吆喝着“嘚儿嘚儿、嘚儿嘚儿”，那马便原地掉了个头往回走。

    王正阳心服口服，“老爷马车赶得好。”

    高老爷有点得意地说：“坐了这些年马车，光看也看会了。赶马车不外乎四个方向，往前“驾”，往后“超”，往外“呺呺”，往里“嘚儿。”

    临往北拐，他“嘚儿嘚儿”两声，那马果然向北而不是向南。

    到了南关挂着“荣堂绸缎铺”匾的一间铺面。

    高高的石阶上，一个伙计迎出来，见高老爷赶车，一个小伙计坐在另一边，愣了一下。向高老爷作揖道安，下来拢住马头，缰绳拴马桩上打了个套儿。

    王正阳呆呆的，不知该干什么，高老爷站在台阶上扭头向下：“来，你进来。”

    店里的柜台分左、中、右三面。

    锦绣绸缎在左；最多的棉布在中，分粗布和细布；右边是麻布，两个伙计正忙着摆弄。

    高老爷喊：“二掌柜，城西李大户全家换新衣，要三匹细棉布、两匹锦蓝潞绸、一匹白绫杭缎，你赶我车送去。见了李太太问问，还需什么边角细料，问好记下，回来打理好，差伙计送去。”
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