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    王正阳把马套松了，摘了马嚼，装草料的麻袋丢到马跟前，马咯吱咯吱嚼着草料，王正阳的肚子也咕咕叫着。

    不一会儿，一个伙计端来一碗白菜豆腐、两大碗米饭放到下马凳上。

    高老爷在店门口，“你就车上歇着，我到店里躺着，晚饭前我们出去访客。”

    太阳西落时分，高老爷出了店上车，让顺着北面的街走。

    洪洞县东高西低，缓缓的有些上坡。多半里后，是大片的平地和瓦房，在一个高砖门楼前停车，门前两根精致的拴马桩显示着主人与周边的不同。

    高老爷捏了捏腰袋，登上台阶扣门，一个五十来岁的门子把他迎进去。

    洪洞县主簿姓韩，高个儿，四十来岁，网巾官衣，仪表堂堂。

    因为高金堂派店里伙计给他递了帖子，便早些回家。

    此时站在台阶上，向高金堂拱手，“高兄，好久未见，今日特早些回来恭候。”

    高金堂深深作个揖，呲着黄板牙，“在下岂敢耽搁主簿大人金贵时光，约摸着大人回来时候赶来。”

    二人到书房落座，高金堂打量了一下。

    正中挂着圣人像，上有“明德致远”。

    两边各是“与国咸休尊荣安富，同于并老道德文章。”一面墙书架上摆满四书五经之类，桌案上笔筒、墨床、纸镇有序排列。

    门子进来沏了茶退出。高金堂打趣道：“我这粗人一入大人书香之处，便不知如何开口讲话了。”

    二人说了几句联络感情的话，韩主簿：“近来生意可好？”

    高金堂：“一如往常，有的县光指望着百姓买个一丈、几尺的能维持下去就知足了。洪洞有主簿大人相帮，赢余尚可，故今日特来感谢。”

    说着拿出一锭小金元宝放到纸镇后面，“区区六两一个小疙瘩，大人出门带比银子方便些。下回定价要能高二、三两，自是将多的一份给大人，在下留少的。”

    韩主簿瞥了一眼那个金元宝，“高兄客气了，都是为了公务，不必如此，你们行商赚些也是应该，只是这价格在下不敢做太多的主。不瞒高兄，县衙办这一批货，盯上的人非一、两个，我必是要比一般市价略低些才能堵住他们的嘴。”

    高金堂：“知县大人那里，还不是你主簿大人拿主张么。”

    韩主簿摇摇头，“非也。有的人就睁大眼睛想看着我高价买货，趁机递我一状呢。我多用你的货，又比市价便宜，他们自无话可说。”

    “如此说我们便等下回，一切由主簿大人做主，我听话操办便是”，高金堂道。

    韩主簿道：“衙门上下全部换衣三、五年才一回，时机实在不多。今年我洪洞修义利渠，府库里出银一千两，各种铲、钎、筐用具耗费甚巨，我本意要你来操办，但一时唤不到你人，二、三百两的利让别人拿去了。”

    “公差官衣也有四季薄厚之分，主簿大人多周旋”，高金堂道。

    韩主簿嗯了一声，“我们已非初次，你的事我自会留意。”

    送高金堂出门后，韩主簿回到书房，拿起桌上的小金元宝掂了掂，看了看圣人像和上方的“明德致远”。

    心道：正好我一年的俸禄。我不拿别人拿得更多；我不拿连圣人像都好好恭敬不起。在这富庶、天下百姓视为故土的洪洞，我将如何明德，又如何致远？叹了口气，回正屋喝酒去了。

    高老爷了结了一件事，又为日后继续与韩主簿合伙口头约了定，乐滋滋地上了车，冲着王正阳，“你接着往前赶。”

    继续往东，一座粉墙、二层小楼的院落，门口挑着红灯笼，上面挂着“醉春茶苑”的匾。

    高老爷下了车，“明日一早还来此接我。”

    一个三十来岁的妈妈、脸上厚厚一层粉，已经袅娜地迎上来。

    将高金堂胳膊抱在怀里，咯咯笑着，“哥哥今日到得早，恰还有一个套房，我们先去占了它，省得待会儿被别的客人抢了。”

    高金堂笑道：“你莫欺我不识数，不就是想让我多出钱把银子么。听你的，还是二钱的酒菜，五钱的花姐。”
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