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梁硕与谢统师在朝堂上各执一词，针锋相对，大臣们也分成了两派，各抒己见，吵嚷不休，谁也无法说服对方。李轨听着大臣们的争论，心中左右为难、犹豫不决。他既舍不得皇位之尊，又怕落得个与薛仁杲相同的下场。最终，李轨被吵得头昏脑涨，不耐烦地挥了挥手：“罢了，此事今日暂且搁置，待朕深思熟虑后再做定夺。”
这场关于归顺与否的辩论，如同一场没有硝烟的战争，在朝堂上留下了深深的烙印。而李轨的犹豫与挣扎，也预示着西凉未来的命运将充满变数。
李智云抵达西凉城已经数日，对这座边陲重镇的复杂局势有了初步的认知。西凉朝廷内部的纷争，安兴贵借由胞弟之口探听得一清二楚，随后又详尽地向李智云转述。鉴于李轨举棋不定，尚未作出决定，李智云心想，不妨在此地多逗留些时日，耐心地等待，直至他做出最终的抉择。
见李智云久居驿馆或许会感到烦闷，安兴贵便提议陪他到城中走走。李智云亦有此意，便欣然应允。于是，他带着张正、蔡虎和英姑，在安兴贵的陪伴下，离开了驿馆，踏上了西凉城的青石板路。
一行人缓步前行，两旁古朴陈旧的房屋，仿佛在诉说着这座古城的历史沧桑。街上车水马龙，行人络绎不绝，好一番繁华景象。然而，在这繁华之中，李智云却看到了一幅很不协调的画面。只见大街两旁，出现了许多流离失所的灾民，他们蓬头垢面，衣衫褴褛，面带饥色，眼中满是绝望与无助。许多人蜷缩在简陋的帐篷里，目光呆滞地注视着过往的行人，仿佛这世间的一切，都已与他们无关。一群浑身污垢的孩童，更是可怜，他们追逐着行人，伸出脏兮兮的小手，讨要着铜钱，那瘦弱的身躯，在寒风中颤抖。
安兴贵见李智云眉头紧锁，连忙解释道：“王爷，河西去年收成欠佳，许多地方都发生了饥荒，这些人大概是从外地逃难而来的灾民。”李智云闻言，默默点头，神色凝重，心中涌起一股难以言喻的酸楚。
就在这时，那群讨钱的孩童看见了这一行衣裳光鲜的贵人，连忙围了上来。英姑心地善良，不待他们伸手讨要，便已掏出一把铜钱，轻轻洒落在地上。孩童们见状，纷纷争抢起来，趁着这个当口，一行人迅速离开了此地，继续前行。
他们拐了几个弯后，眼前的景象豁然开朗。只见街上忽然出现了许多装载着石头、木料的骡马大车，车夫们挥鞭驱赶，尘土飞扬。李智云正觉得奇怪，英姑突然用手一指前方，惊道：“快看，那是什么？”李智云顺着她手指的方向望去，只见右前方，一座宏大的建筑拔地而起，气势恢宏。这座建筑完全由坚硬的石头砌筑而成，基座部分宽大厚重，而顶部则狭窄尖锐，宛如一座金字塔，高约十几丈，直插云霄。尽管尚未完工，但那雄伟的姿态，已足以令人震撼。
李智云注意到，在“金字塔”的旁边，同样是大兴土木，一片繁忙。不待他询问，安兴贵已主动说道：“王爷，我听修仁说，李轨听信了胡巫的谶语，说天帝将派玉女降临人间，所以他要修建玉女台，以迎接玉女的到来。想必，这就是玉女台吧？”
李智云闻言，心中暗自叹息。他指着玉女台旁边初现轮廓的房舍问道：“那些房屋是干什么用的？”安兴贵看了一眼，答道：“听说，那是为玉女修建的庙宇。”李智云默默地注视着眼前的一切，只见整个工程浩大无比，工地上起码有几千人。那些士兵和民伕，衣裳破旧、面黄肌瘦，显然每天都承受着繁重的劳动。他们的眼神中，既有疲惫，也有无奈，仿佛是在诉说着无尽的苦难。
李智云眉头紧锁，缓缓道：“饥荒之年，如此大兴土木，劳民伤财，实非明智之举！”安兴贵闻言，叹了口气，道：“谁说不是呢？修建这座玉女台耗费巨大，凉国百姓苦不堪言。可李轨这个人十分迷信，对胡巫的谶语深信不疑，没人能够劝阻他。”众人围绕着正在兴建的玉女台转了一圈，然后才心情沉重地走开了。
清晨时分，阳光透过官衙的窗户，斑驳地洒在梁硕的身上。他坐在案桌前，面对着桌上摆放的几件公文，却无心处理。他眉头紧锁，正为如何劝说李轨之事大伤脑筋。就在这时，一名差役走了进来，拱手禀报道：“大人，李公子来了。”话音刚落，一位年轻公子已经跨进了门槛。他大约二十出头，面容白皙如玉，穿着凌罗绸缎，身上佩戴着金银珠宝，看上去风流倜傥。此人正是李轨的儿子李仲琰。
李仲琰不请自来，梁硕抬起眼皮瞧了他一眼，并未起身相迎，只是抬手对差役示意了一下。差役会意，转身离去。李仲琰见梁硕对自己并不敬重，心中有些不悦。但既然有求于人，他也只能暂时隐忍。李仲琰打着哈哈道：“梁大人，一大早就忙着办差呀？也不喝杯茶，真是辛苦了。”说罢，自行找了张椅子坐了下来。
梁硕将目光投到他脸上，神色严肃地：“李公子，你来找老夫，所为何事？”李仲琰微微一笑，道：“梁大人，我来是想问问，吴昊递补昌松县令一事，可有着落了？”梁硕一听，皱起了眉头，道：“李公子，朝廷官员的任命，自有法度可循，岂能私相授受？”
李仲琰一听，顿时不快，板起脸来道：“不就一个小小的县令吗？难道本公子这点面子也没有？”梁硕闻言，面容更加严肃，斩钉截铁地：“李公子，不是老夫驳你的面子。老夫受皇上信任，执掌机枢，自当奉公守法、不徇私情。老夫劝你一句，以后不要再收人钱财，替他人谋取官职。否则，皇上一旦知晓此事，必然雷霆大怒，责罚于你。”
李仲琰听了，冷笑一声，道：“梁大人，你不买本公子的面子倒也罢了，何必搬出我阿爸来吓唬我？本公子可不吃这一套！”说罢，站起身来，气咻咻地走了出去。只留下梁硕一人，独自坐在案桌前，望着那几件公文，陷入了深深的沉思。
李仲琰走出官署的大门，顺着石板路缓步前行。没走多远，就听见背后有人喊自己。他扭头一看，原来是太仆卿谢统师。谢统师快步走了过来，微笑地：“李公子，怎么样，碰钉子了吧？”李仲琰余怒未消，气恼地哼了一声，道：“这个梁硕，真是太不识抬举了！”谢统师见状，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑：“李公子，别生气。那边有家茶楼，咱俩过去喝杯茶，也好消消火。”
李仲琰犹豫了一下，终是点了点头，随即跟着谢统师朝茶楼走去。茶楼位于街角，古色古香，门楣上挂着一块雕花匾额，上书“清风雅筑”四个大字。
两人走进茶楼，小二热情地领着他们上了二楼的雅间，这里环境清幽，与世隔绝。他们坐下后，小二端上了两杯香气扑鼻的龙井茶，热气袅袅升起，如同仙境中的云雾。
谢统师轻轻抬手，做了个“请”的手势，自己亦端起茶盏轻轻地抿了一口。他放下茶盏后，目光锐利地瞧着李仲琰道：“李公子，不是我背后说人坏话，梁硕这个人，自恃受到皇上的信任，一向目中无人。他对待公子您尚且如此，其他人就更不放在眼里了。”
李仲琰一听，眼中闪过一丝怒意，恨恨道：“等着瞧，本公子非要让他知道厉害不可！”谢统师微微一笑，又喝了一口茶，然后话锋一转：“李公子，现在最要紧的，是梁硕正在撺掇皇上归顺唐国，想必您也有所耳闻吧？这件事对您来说，可是攸关生死的大事啊！”
李仲琰一听，不禁一愣，疑惑地问道：“谢大人，此话怎讲？”谢统师压低声音，神色凝重：“这不明摆着嘛，您是皇上唯一的儿子，现在虽然还没有被册立为太子，但这太子之位，迟早是您的囊中之物。一旦皇上龙驭上宾，你便是九五之尊，对不对？”
李仲琰听了，脸上露出一丝自豪的笑容：“那是当然。”
谢统师接着道：“我听说您一向志向远大，盼望成就一番大业。所以，你难道愿意甘居人下，成为唐国的藩臣吗？况且，常言说得好，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。自古以来，凡手握重兵、裂土封疆的藩臣都没有善终的，栾布、韩信就是前车之鉴。对此，您难道就不担心吗？”