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    “没这回事！”学徒当即否认。

    埃兹审视着学徒，抬手将钥匙丢在桌子上。“早上五点开门，晚一秒钟你就滚蛋。听见没，小子？你来负责。”

    “呃，我？”

    “‘你’这个单词还能指别人？”

    尤利尔闭上嘴，接过钥匙。为表态度，他立即将它挂在腰间。

    “两天后我会回来。”海恩斯告诉他们，“有任何问题自己处理，一般没有陌生人会来……正常情况下，不许任何人上楼。以及尤利尔？千万别让我抓到你偷懒！”

    “我记住了，先生。”学徒保证。

    “你要记的东西还多着！”埃兹·海恩斯咕哝，“塞西莉亚能告诉你，但这不是她的任务。我盯着你呢，小子，哪怕不在家也一样。”

    在诺克斯，这话大概率不是恐吓，但即便如此，尤利尔也没见他把眼睛留在柜台上。我真是想太多。等海恩斯先生关上门，学徒扭过头，对塞西莉亚眨眼睛：“我想你今天就能去公园了。”

    “别这样！”她忍不住笑，“但我们可以早些关门，帮你实现梦想。”

    ……

    酒柜里传来声音，若有若无，细如沙砾摩擦。这不是错觉。诺克斯酒吧几乎全由圆木搭建，有老鼠才正常。炎之月经常下雨，到时候，虫子也会来凑热闹。神秘生物有办法处理吗？尤利尔不禁想象。

    他慢慢靠近，手掌按上柜门。扫帚离得很近，被他顺手取来，只待门一开，就能把跑出来的东西拍在地上。

    玻璃似乎蒙上一层雾气，尤利尔本没在意，直到他发现水珠反常地朝上流动，形成笔画。学徒吓了一大跳，差点一棍子扫过去，但修玻璃的费用让他忍住了。“谁？”

    『你们昨天晚上去哪儿了』

    记忆涌进头脑。尤利尔想起阁楼还有住宿的客人……和他会飞的戒指。“索伦？”

    『我是索伦·格森！人类，你礼貌吗』

    “好吧，格森先生。”这样称呼一枚指环感觉太怪。“你别吓我。”

    没想到它还不满意：『你太敷衍，小子！来点儿表达尊敬的前缀』

    在使者手里，指环可没这么多话。尤利尔隐约察觉到这家伙的德行。“睿智的格森先生？”

    指环勉强接受。『你昨天提前关门了，是不是』

    难道它是海恩斯先生的眼睛？但学徒记得乔伊才是它的主人。“对不起，下次我会留钥匙给他。”

    『主人用不着钥匙，你没瞧见？』指环迅速擦掉这行字。『你早退了』

    “佣兵们找雇主结账去了。”尤利尔告诉它。之前他在餐厅撞上的一屋子人全是佣兵，他们自称是冒险者行业的精英群体。有趣的是，他们的佣兵团也叫作“诺克斯”。尤利尔已经发现，此间酒吧虽然不是专门接待他们的，但除了诺克斯佣兵，完全没人会来。“正好，我们有机会把桌椅柜台洗刷了一遍，还擦了招牌。”

    『那又怎样？你们上哪儿了』

    他发觉这家伙是来找茬的。“我去看看四叶城有什么变化。”

    『和女孩子一起去么』

    “我们只是散步。”尤利尔防卫性地说。

    『少出门闲逛，小子。和没有神秘的世界相比，四叶城的变化太大了，你不会想亲眼见识的』

    “神秘生物很多？”尤利尔听懂了。
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