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    ……话虽如此，他已经很久没有这么想过了。

    在诺克斯酒吧，埃兹能把门踢开，但现在他只好先敲门。结果这礼貌的行为换来一鼻子掉下来的灰尘。“切斯特！该死的！你这老蜥蜴。快开门。”

    店铺落着锁，门窗紧闭，从里面上了锁。埃兹皱眉打量门前的风灯，一串蜘蛛网修补了灯罩的缺口。屋子仿佛几星期没人在了。单论外表，它足以和尤利尔没来前的诺克斯相媲美。“喂？”

    无人回应。似乎真没人在家。这不是埃兹今天第一次白费功夫，但还是第一次吃闭门羹。也唯有切斯特的出门让他意外，在出远门时锁死店铺的药草商大有人在，但切斯特不在其列。此人是四叶城唯一的自然派炼金术士，上门的唯一客人就是埃兹。这当然不是巧合。切斯特和驻守者同样来自高塔，是大占星师拉森的旧识之一，除了采购，埃兹正是来把拉森的邀请传递给他。

    不过，眼下情况不同以往，他确实有理由躲着埃兹。德鲁伊是因外交部的职责来到伊士曼，而切斯特却在高塔不受欢迎。曾有占星师被指认背叛秩序而获罪，导致与其相关联的人都受到牵连，切斯特的炼金术职业导师就是其中之一。

    没人预料到这场意外，拉森的占星术当年还算不上熟练，好在他有办法打点事务司和外交部放人。埃兹则申请成为驻守者，一同把这倒霉鬼送出了浮云之都。

    白之使到达四叶城，这消息算不上隐秘。倘若换成外交部的其他人，切斯特还不至于逃走。问题在于，使者本人乃是恶魔猎手，他甚至天天把标志戴在身上。寻常猎人会小心翼翼，生怕无名者伺机报复，但报复到白之使头上，那恶魔可真是找死。埃兹怀疑炼金术士已经逃到其他城市去了。

    千万别是这样。“把门打开。切斯特！统领把你吓跑了吗？”摊上这档子事真是活见鬼。“我没告诉他你的事。妈的，你又不是恶魔！就算面对面，他也不会把你怎样。”

    仍无人回应。

    埃兹等不下去了。他握住把手，翠绿的细茎从他的袖子里探出来，钻进了锁孔。片刻后机括弹响，只一拧握把，门就打开了。

    房子里黑黢黢的，有股霉味。埃兹抽抽鼻子，绕过柜台。其上摆放的蜡烛业已燃尽。他试图点亮电能灯，但这只伊士曼王国特产的玻璃球也早已失去作用。

    “切斯特？”黑暗带来不祥的预感。但埃兹不是占星师，他的预感或许没什么用。德鲁伊打开箱子上的一小片玻璃开口，一大片萤火虫嗡嗡飞了出来。短暂的几个呼吸后，小虫子已落在天花板上，它们伸展着翅膀，让微光铺满了整个屋顶。

    他发现窗户被布帘遮挡得很严实。但除此之外，一切都没有什么变化，架子满满当当，家具也很整洁。要是炼金术士忽然从内室钻出来问他买什么，埃兹也不会意外。起码他这么期望。

    猫儿脸的种子摆在最外侧，毕竟人们对它的需求量最大。埃兹只好自己动手，倒了一小口袋。他装好材料，决定再自己去里面找人。随着脚步，微光从箱子里不断涌出来，轻盈飞上头顶，洒下一路荧火。

    直到埃兹进入地下室。

    和诺克斯酒吧类似，药草商的地下室里也堆满了瓶瓶罐罐。这些罐子体积更小巧，形状更古怪——尤其是细长的瓶口，便于使用者一手抓握。地下室没有天光，然而蜡烛的火焰呈银白色，烧了半天也没有蜡油滴落，仿佛燃料和烛台只是做个样子。它的光线也稳定而持久，不受气流干扰。

    在一把静止的流苏摇椅后，埃兹熟悉的炼金术士仰躺在地板上。他瞪大眼睛，脸色苍灰，白袍子底下垫满绿色粉末。他手中紧握着一只烧瓶，里面说不上名字的血红液体还在翻滚，不停冒出气泡；无数翠绿的槲寄生从他的皮肤下钻出来，枝蔓摇坠，长势异常旺盛。这无疑就是他没法接待老朋友的原因。

    “希瑟啊。”埃兹喃喃低语。
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