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    人算不如天算，祁如松东境之旅已经准备就绪，就在出发之前却横生事端。

    他被祁泰紧急召入王府内，岭南城南边的村庄出现了流寇。

    透过王府深广王座厅的狭窄高窗，初升的朝阳遍洒地面，为墙壁挂上暗红色的条纹。如今石墙虽已为青绿和棕褐相衬、栩栩如生地描绘上古与妖族大战的壁画依旧清晰可见。

    祁泰他高高坐在宽大而古老的王座上，那张历经千年的祁氏王座。

    “你能确定他们不是土匪毛贼？”坐在王座下方议事桌边的秦武轻声问。

    为了恭送何萧，祁如柏代替南境之王，离开岭南城，按照规矩他要护送出岭南城二十里以外。

    在王府执政厅里，除了祁氏家族和几位重臣，余人都得毕恭毕敬地或站或跪。

    前来诉求的人群聚大门边，侍卫与侍女站在挂毯下，平民百姓则在走廊上。全副武装的卫兵身披铠甲，威严挺立。

    这群村民单膝下跪，不论男女老少，清一色衣着破烂，满身血污，脸上刻满了恐惧。带他们进来作证的三位战士站在后面。

    “土匪？绝对不是土匪！王爷，土匪不会拥有如此纪律性！”一名满眼忧伤的士官指着跪在地上的村民说：“阳源全村就只剩这些人，其他的都和白雾镇居民一样，通通死光了。”

    不是土匪，那会是什么人？祁如松感觉得到大厅里的紧张气氛，在场人等不论出身高低，均屏息竖耳倾听。

    “起来，”祁泰命令村民们。他向来不相信一个人跪着的时候所说的话。“你们通通都起来。”

    “老人家，您先站起来！”祁如松上前柔声道，“慢慢说，不用急。”

    阳源镇的居民听了纷纷挣扎着起身。一位老者要靠人搀扶才能站起，另一个穿着血衣的女孩则维持跪姿，怔怔地望着那士官。

    “你！”那士官对一位穿着围裙的光头男人说，“快跟王爷说说阳源发生了什么事。”

    那光头连磕几个头，“启禀王爷...”

    “免了，”祁泰道，“无须多礼，告诉我你是谁，以及你对这些强盗所知的一切。”

    “俺开了……以前俺开了……以前俺开了家酒馆，王爷，在阳源，就在石桥旁边。大家都说俺酿的桂花酒是南境以南最好的，大人，请您见谅。

    可是大人，现在全都没了。他们进来喝饱以后又把剩下的倒掉，然后放火烧了房子，本来啊，大人，本来他们还打算要俺命，可他们没逮着。”

    “他们放火把咱逼走，”他旁边的一个农夫说，“大半夜里从森林里出来，把田啊，房子啊通通给烧了，谁要是敢上前阻拦就没命。

    可是大人，他们不是强盗，因为他们根本不是来抢东西。”

    “他们还把我徒弟活活踩死，”一个有着铁匠的肌肉，头上包了绷带的矮胖男子说。“他们骑在马上哈哈大笑，追着他跑来跑去，还拿枪戳他，当成是在玩游戏。”

    跪在地上的女孩伸长脖子抬头看着高高在上的祁泰。“王爷，他们还杀了我娘。然后他们……他们…也没放过我…”

    她的话音渐弱，仿佛忘了原本要说些什么，自顾自地啼哭了起来。

    那士官接过话，“他们把白雾镇的村民统统赶进自己的木屋，然后铺上稻草，想把他们活活烧死在里面。有些人开门冲出火场逃走，他们便用弓箭射杀，连怀抱奶娃的女人也不放过。”

    “真是可怕，怎么会有人如此残忍呢？”祁如松怒吼道。
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