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    钟粹宫中，殿内扑鼻的兰花香。

    身子不爽的高贵妃拒了邀她一同逛园子的纯妃嘉嫔，一边莳弄花草，一边等着今日要入宫看望的胞妹。只是她手里握着的银质小剪对着馨香四溢的墨兰却迟迟未动，反而对南三所传来的消息起了心思。

    前几日和亲王福晋进宫看望皇后顺道给两位公主送礼物，也不知是哪儿得的平安符甚为灵验，竟治好了和敬的梦魇之症。宫里的奴才们传得绘声绘色，各宫就没有不知道的。高贵妃曾趁和婉请安时瞧过她戴的那枚，倒看不出有什么特别之处。但她在意的，是和亲王福晋的一番举动。

    皇上将和婉放在她身边教养，往常碍于情面，和亲王福晋但凡入宫总要到钟粹宫坐一坐，可这次却没来。听说在长春宫待了不短的时辰，转头去南三所也只是稍加停留。

    依高贵妃对吴扎库氏的了解，她是个不爱应酬又不讨喜的性子，对皇后除了有几分敬重以外倒也谈不上亲近。如今巴巴地入宫，定然不只是为了探病。究竟是什么事能让她舍了自己只寻皇后？

    应该不会是和婉。

    那孩子素来温顺乖巧，在她身边请安问候从无逾越，只可惜当年入宫时已能记事认人，终究心里记挂着至亲不能与她贴心罢了。

    “娘娘……”经贴身宫女提醒，坐在案前静默不语的高贵妃回过神，方知是妹妹高宛如到了。

    高宛如进来看见长姐面色苍白、神色恹恹，不禁上前垂问：“娘娘可是身体不适，不如传太医来瞧瞧。”

    高贵妃淡笑着摇了摇头。

    她向来体弱，太医三不五时就要来请平安脉，但自打开春皇后再次病倒，太医院接了皇上口谕要全力医治，对钟粹宫便有所不暇。是以稍有头疼咳嗽的高贵妃不想在这当口‘劳烦’太医，更不想听见什么‘以病争宠’的闲话。

    听了长姐的缘由，高宛如很是不以为然，“姐姐多虑了，您有皇上的宠爱，连皇后娘娘都对您分外体恤，怕那些嚼舌头的奴才做什么。咱们高家抬了旗正是好时候，外头有爹还有西林觉罗这门姻亲，即便是那些主位娘娘也不敢不敬。”

    本是一番宽慰之言，但高贵妃却立时沉了脸，急切训斥道：“还不住口，什么话都敢乱说！”随即一挥手，近前伺候的两个宫女赶紧鱼贯而出，将殿门关闭守在了外面。

    高家是内务府包衣出身，即便被抬旗也是皇上的恩典，是万万不可造次猖狂的，须知不管宫里还是外头有多少双眼睛在盯着高家……高贵妃有心再加斥责，但转念想到妹妹虽心直口快但也是知轻重的，恐怕是关心则乱才会失言。

    姐妹难得相见，何必尽说些让人不快的话。

    “你呀，还是这么不让人省心。”高贵妃缓和神色，纤纤玉手点了点妹妹的额角。

    高宛如面露愧色，打嘴道：“瞧我，进宫一趟偏说些不当的话，姐姐别怪我。”

    “你已嫁作人妇，再不是从前躲在我身后的小姑娘，行事说话切记要谨慎。”高贵妃又嘱咐了几句，才问：“说吧，递牌子进来为的什么事？”

    高宛如讨好地笑笑，“是西林觉罗家有事所托……”
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