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    除了李天祥给刘安云送来了四个徒孙外，张德茂也带来了三个愿意跟刘安云去台湾混饭吃的沧州武师，加上获救后就已经表示愿意追随刘安云的张德茂自己，刘安云手下就有了八名身手不错的保镖可用，足以轻松应对一般的小股敌人。

    携带着巨额现银回乡的刘安云也因此放心了许多，每天除了和一帮手下在船上吃吃喝喝联络感情外，再有就是向两個崇文门前税吏学习如何征收税款，讨论如何从无到有的建立税关，具体的人事安排——当然，也必须得顺便学一学那些必不可少的灰色环节。

    世事当然不可能永远的一帆风顺，快要离开直隶地界的时候，经验丰富的李家兄弟就找到了刘安云和额勒登保等人，当面提醒道：“刘大人，前面不远就是山东省的德州县了，那里也是运河上最容易出事情的地方之一，还请大人你们千万小心。”

    “两位李镖头，为什么德州这里容易出事？”没什么江湖经验的郑崇和好奇打听原因。

    “因为那里属于两省交界处，方便盗贼藏匿，强人在直隶境内犯了事，只要跑进山东境内，直隶的官府就拿他没办法，在山东犯了事以后，强人只要逃到直隶，山东的官府再想抓他就得大费周章，这一带的强盗就是专门钻这个空子，经常在运河上来回作案。”李翔很耐心的解释道。

    李凤也说道：“听道上的朋友说，德州这几年出了一个叫陈三麻子的狠角色，聚拢了一帮人在运河上杀人劫财，有时候连一些小镖局的镖队他都敢下手，所以为了预防万一，还请大人千万小心。”

    刘安云赶紧答应，额勒登保则不动声色的吩咐道：“安布伦，乌热松，你们俩分别到两条小船上坐镇，遇到情况不要手软，该杀人就杀！刘兄弟，你去告诉施姑娘，叫她和两个丫鬟不要随便出船舱。最后告诉船夫，不要在德州停船，直接往南走。”

    刘安云再次答应，刘全和老六、老九却一起大为遗憾，都抱怨道：“还说在德州买几只扒鸡尝一尝鲜，现在连船都不停，看来这扒鸡是吃不到了。”

    抱怨归抱怨，刘全等人当然没胆量违背额勒登保的决定，只能是乖乖的乘船而行，眼睁睁的看着飘荡着扒鸡香味的德州城与自己擦肩而过，明明怀里有钱，却没有机会大快朵颐这里的著名美食。

    谨慎小心当然是一种好事，虽然错过了品尝德州扒鸡的机会，可是李凤兄弟和额勒登保等人的小心防范下，刘安云的船队还是颇为顺利的通过了德州这一带的运河，并且抢在天色全黑之前离开了德州县境，进入了东昌府境内。

    确认离开了劫案频发的德州县境，包括李家兄弟都忍不住松了一口气，可是军事经验丰富的额勒登保却不肯放心，船只停下来休息后，额勒登保又专门安排乌热松登陆上岸，步行返回来路，探察船队是否被人跟踪。

    大约一个时辰后，乌热松匆匆回到了船队，向正在等候的额勒登保禀报道：“将军，上游大约三里的地方，有四条小船停在岸边，不过他们是停在了河的对岸，我没办法靠近查看情况。”

    额勒登保听了沉默盘算，半晌才说道：“加强夜防，安布伦，我和你轮流守上半夜和下半夜，有情况马上敲锣。告诉张德茂那帮武师，叫他们睡觉不许脱鞋，武器不能离手。”

    事实证明额勒登保或许是多疑了，整个晚上并没有发生意外或者异常情况，刘安云和张德茂等人全都白白紧张了一夜。不过众人当然也没责怪额勒登保，李凤还这么说道：“将军不必担心，顺利的话，我们今天傍晚前就可以抵达临清了，那里有朝廷的钞关，驻扎得有兵勇守卫，土匪强盗一般都不敢去那里做案。”

    “那好，赶紧，尽快到临清。”额勒登保回答得很简单。

    听从安排，休息了一夜的水手船夫赶紧摇橹划桨，尽快驶向下游，额勒登保则不时登上船顶，居高临下查看周边情况，尽职尽责的保护刘安云安全。

    或许是额勒登保太过草木皆兵，这一路上依然还是风平浪静，正午将过的时候，船队还顺利来到了临清州的武城县附近，岸上还人来人往的十分热闹，出事的可能更加微乎其微。

    见此情景，李家兄弟也悄悄松了口气，可是再去细看武城码头那边的具体情况时，李凤却脸色微微一变，忙吩咐道：“船家，尽量靠码头的对岸走，千万不要靠近码头。”

    船家答应，没有经验的刘安云却疑惑问道：“李镖头，为什么不能靠近码头？”

    “码头那里有运犯人的船。”

    李凤指了指停靠在码头上的一条大官船，说道：“在运河上行船，最怕遇到的就是这种转运犯人的官船，船上的公差经常会让船夫故意和其他船撞船，然后借口官船被撞坏逼人赔钱，如果不给的话，他们还会故意让犯人冲上别人的船连砸带抢，事后把所有责任全部推给他们押解的犯人。”

    还没有挨过古代社会的毒打，听到李凤的这通介绍，刘安云难免感觉大开眼界，吃惊说道：“还有这种办法公开抢劫？”
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