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    王班头很是无奈的指向外面的天空，张步高也这才想起天色不早，便点了点头表示同意，又吩咐道：“来人，把陈东家请到厢房暂住，好生招待，但是不许让他与外人接触。”

    衙役唱诺，陈新昆一听却慌了手脚，忙说道：“大人，能不能让商民回家休息？商民保证随传随到，绝对不会耽误你的查案。”

    张步高摇头，语气和蔼的说道：“陈东家，本官这也是为了，现在淡水开海，进出淡水港口的船只陡然增多，上面的几个衙门都来文要求本官严打走私，对走私的情况异常重视，本官如果让你回家过夜，你难免就会背上串供的嫌疑，将来麻烦只会更多。”

    苦口婆心的劝说了一番后，张步高又和颜悦色的安慰道：“没事，暂时委屈一个晚上吧，等明天你和那个叫许四的船主当面对了质，只要没有什么疑点，本官就马上放你回去。”

    细胳膊扭不过粗大腿，虽然一万个不情愿，但是张步高权力在手，陈新昆也毫无办法，只能是垂头丧气的接受被暂时软禁的事实，一边乖乖留在衙门里过夜，一边在心里疯狂问候那个告密者祖先十九代。

    陈新昆很快就发现他的霉运仅仅只是开始，到了第二天正午时，张步高再次升堂后，先是告诉他那个许四已经出了海，不知道什么时候才能回来，然后又对他说道：“陈东家，看来你的事情一时半会结束不了了，本官今天派人搜查你的仓库，发现你仓库里的一部分樟脑，并没有在官府登记造册。”

    “有这事？”陈新昆先是彻底傻眼，做梦也没想到张步高会来这么一手——一边软禁自己，一边突然搜查自己的仓库，真的拿到自己悄悄走私樟脑的证据。

    张步高点头，确认事实就是如此，陈新昆也这才猛的一个机灵，赶紧故做惊讶的咋呼道：“哦，想起来了，是有这事！商民之前是收了一些没有在官府造册的樟脑，原本是想先收了樟脑再来大人你这里登记纳税，补上手续再把樟脑卖出去，只是因为生意实在太忙，所以给忘了。”

    鬼扯了一通后，陈新昆一边拼命的使眼色，一边假惺惺的磕头哀求道：“青天大老爷，商民该死，商民有罪，商民一时糊涂才先收樟脑后补税，请大人看在商民只是初犯的份上，饶了草民这一次吧。”

    如果换成了在平时，以陈新昆的身份地位，只要稍微放一点血出点银子，这样的事肯定就能蒙混过关，但是张步高这一次却破天荒的铁面无私了一次，追问道：“真的是你一时忘了吗？”

    “商民真的一时糊涂，把补税的大事忘了。”

    陈新昆赶紧磕头，谁知道张步高竟然打蛇随棍上，一拍惊堂木就说道：“好吧，既然你声称说是忘了，那本官就去继续彻查，看看你究竟是故意逃税，还是真的忘了。来人，把陈新昆暂且拘捕下狱，待本官查明真相再做发落。退堂！”

    “大人，商民可以请人做保，请你法外开恩，让商民取保侯审！”

    陈新昆赶紧哀求，无奈张步高双腿虽短，走得却无比飞快，一眨眼就没了踪影，似乎根本就没听到陈新昆的哀求。那边的衙役则上来说道：“陈东家，请吧。”

    “差爷，王班头，麻烦你们去对张大人，让我取保侯审，我一定有重谢，一定有重谢。”

    陈新昆赶紧继续哀求，结果这些衙役虽然满口答应会去帮陈新昆求情，却还是坚持把他押进了牢房暂时拘留——当然，做为淡水之前的首富，不用陈新昆开口，牢头就主动把他关进了条件最好的单间，没有故意让他吃什么苦头。

    最后，还是到了接近傍晚的时候，陈新昆的老婆花氏和心腹黄掌柜才靠着送银子的手段，把尽可能好的饭菜送到了陈新昆的面前，结果见面之后，花氏当然是哭哭啼啼，问这问那，陈新昆却是根本不理老婆，只是紧张的一把抓住黄掌柜的手，问道：“买卖怎么样了？”

    “回禀东家，要帐的人，快把我们的商号砸了。”

    黄掌柜哭丧着脸回答道：“昨天你被官差抓走以后，淡水那些商人连饭都没有吃，全都跑到我们的商号里逼着结帐，很多人还干脆住进了我们的商号里，说是不拿到我们欠他们的银子，他们就不走了。”

    陈新昆长叹了一声，说道：“和我预料的一样，那伍家两位少东家，还有林家米行怎么样了？”
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