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    锅岛直正并无政治野心，但肥前藩实力强大，技术优势明显，受到幕府、皇室的重视。锅岛直正无法在激烈的国内斗争中置身事外，为躲避“上江户”，干脆隐居二线。

    但实际上，锅岛直正作为肥前藩太上皇，仍牢牢掌控着藩政实权。

    “靖波”号来到肥前藩后，锅岛直正表现出不同寻常的兴趣，由幕后来到前台，亲自与胡雪岩展开谈判。

    他对“靖波”号武装商船极感兴趣，请求登船参观。胡雪岩与古应春、周一鸣商量过后，接受了锅岛直正的请求，允许锅岛直正参观“靖波”号的甲板和轮机室。

    锅岛直正对甲板上那门75mm舰炮很感兴趣，当着胡雪岩的面提议购买。他说：“胡君，我老了，肥前藩由我儿子直大作主。

    “可昨天，直大跟我说，他花了一万多两银子，买了六百支步枪。我原本觉得他吃亏了，一个劲儿地数落他。可拿到样枪之后，我倒觉得，直大买对了，钱花到了刀刃上。

    “可现在，我看到这门舰炮，真是爱不释手。我平生没啥追求，就喜欢西洋玩意，要是能买到一门75mm舰炮，我可以死而无憾了。

    “胡君，你愿意卖吗？若可以，我情愿花一万两银子，买一门75mm舰炮。”

    “靖波”号这门75mm舰炮，是主炮，哪能说卖就卖？不过，锅岛直正是肥前藩的太上皇，胡雪岩也不好不给他面子。

    胡雪岩向周一鸣使了个眼色，周一鸣会意，说道：

    “大人有所不知。我国制度，远洋商船虽然武装火炮，以防范海盗。遇有战争，远洋商船经过动员，可以征用为海军运输舰。这门75mm火炮，正是‘靖波’号的主炮，决不能轻易出售。”

    锅岛直正感慨不已，说道：“我国刚在长崎创立了海军传习所，贵国的海军制度已经相当完善。我有志于学习西方，却被幕府猜忌，只得提前隐退。哎，日本何时才能觉醒，何时才能强大？”

    胡雪岩不知该如何劝他，想了想才说道：“大人若真想买炮，我倒带了些75mm野战榴弹炮，适合装备陆军。卖给大人的话，可以便宜一些，作价八千两白银。”


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