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    曾国藩为人木讷，从小节衣缩食，做京官后仍然节俭质朴，严于律己。胡林翼从小锦衣玉食，科场得意，做京官后行为极不检点，整天流连于烟花巷。

    曾国藩从小笨拙，胡林翼自幼聪明。胡林翼八岁时，道光朝的名臣陶澍回乡探亲。一见到胡林翼，就惊为伟器，说：“我已得一快婿”，遂订下娃娃亲，将自己五岁的女儿许配给他。

    （这位陶澍慧眼识珠，做两江总督时，极为赏识左宗棠。那时候，左宗棠只是一介布衣，没有一官半职。陶澍却认为左宗棠日后成就必在他之上，竟与之结为亲家。）

    可以说，曾国藩与胡林翼虽是同乡，却彼此很不对付，互相看不顺眼。

    不过，曾国藩做京官严于律己，很得权臣穆彰阿的赏识。他在朝中的口碑很好，十年七迁，很快就升为从二品的侍郎，成为湖南籍高官。

    胡林翼则自甘堕落，直到有一次嫖娼时，坊卒夜里巡查，胡林翼深受其辱。他痛定思痛，花大钱捐了个知府，主动要求到最偏僻的贵州历练。

    胡林翼很快在贵州脱颖而出，曾国藩也在籍办理团练，创办湘军。

    清廷以胡林翼擅长练兵，诏令他回湖南抵御太平军，两人在湖南再次相遇。

    当年那个拘谨木讷的曾国藩，已经担任湘军统帅，变得深沉而勇毅，大力提携胡林翼。曾经轻佻放浪的胡林翼，历经锤炼，已变得沉毅而稳重，对曾国藩心悦诚服。

    两人很快冰释前嫌，在与太平军交战的过程上，结下了深厚的友谊。

    因为功勋卓著，再加上肃顺的鼎力支持，曾国藩与胡林翼先后得到重用，各自节制三省军务。

    可如今，两人各守畛域，俨然已有门户之见。刘蓉说胡林翼识大体，一定会服从曾国藩，曾国藩并不相信。

    他宦海浮沉多年，什么事情没见过？利益面前，胡林翼哪会轻易就范？就算胡林翼愿意听从曾国藩，他手下的部属愿意吗？

    后世有言，做官要学曾国藩，经商要学胡雪岩。意思是说，曾国藩最会做官，在人情世故方面最为老练。

    但实际上，曾国藩在担任两江总督之前，是个不折不扣的官场愣头青。他一度得罪了满城的京官，在北京都快混不下去了。

    担任湘军统帅时，曾国藩屡次与各地的督抚，包括属下的大将发生冲突，很多幕僚也都觉得曾国藩太苛刻，选择离他而去。
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