第(2/3)页

    “西征共分为三个阶段。第一阶段，歼灭湘军主力。总体上，西征军人数少，湘军人数多。我们有把握以少胜多，关键是要执行好俘虏政策，尽快逼降湘军，争取改编、改造好湘军降军。第一步最重要，也最紧促，要在10月底前完成此项任务。

    “第二阶段，歼灭清军残余，军事占领安徽、江西、湖南、湖北、云南、贵州、四川、青藏。我们已经占领了安徽，但其他各省累积起来，面积是安徽的近三十倍，人口是安徽的五六倍。第二阶段的任务艰巨而困难，至少需要一年时间

    “第三阶段，要在第二阶段的基础上，在占领区内建立稳固的基层政权，完成分田到户。涉及到边疆偏远地区，还要大力解放农奴、废除土司。如果一切顺利，可能要在晟武五年年底才能结束第三阶段任务。”

    晟武五年，也就是1859年了。用三年半的时间完成西征，占领长江以南所有省份，想想就令人兴奋。

    陈虹对道：“皇上放心，臣一定不辱使命，准定在晟武五年年底前，占领青藏，解放农奴、废除土司。”

    话题回到当前的作战上，杨烜指着敌我态势图，说道：“第一军逼降了楚军，包围了吉字营。第二军接连取胜，连克重镇，已经深入湖南，攻克衡阳，有望在十日内攻克长沙。

    “当下，第一军的任务，不是进攻武昌，而是要围歼曾国藩的湘军。思路很简单，仍是利用地理障碍，先形成包围湘军之势，再逐步压缩阵地，彻底包围湘军。等湘军弹尽援绝之后，自然也就会投降了。

    “具体来说，仍是借助长江以及长江支流，构筑包围圈。西面，以湖北黄州府蕲水县境内的蕲水河为界，令陆战队开入蕲水，在蕲水两岸建立防线，截断湘军退路。

    “这个方面，将是湘军的重点突围方向，将承受湘军的重点攻击。而陆战队兵力较少，为此要调派步兵第四师、第五师渡江。

    “这两个师还要防范吉字营、楚军，不可能全部调往长江北岸。令他们至少抽调六成兵力渡江，步四师当西面，步五师当北面。

    “南洋舰队这边，以铁甲舰巡游长江、蕲水，从南面、西面两个方向封锁湘军。东面，有步兵第一师和骑兵师，让他们按兵不动，不得打草惊蛇，防止湘军主动后撤。

    “曾国藩见事慢，也要顾忌朝廷的诏旨。只要步一师不主动进攻湘军，曾国藩大概率就不会主动后撤。难就难在北面，北面多为平原，利于部队机动，也方便湘军突围。

    “以步兵第五师当北面，兵力恐怕不够。这样，调张乐行的骑兵暂编旅西进，限他在三日之内赶到莲花桥至黄梅县一线，加强步兵第五师。”

    不过，杨烜仍不放心。步兵第五师主要由太平军改编而成，骑兵暂编旅主要由捻军改编而成，战斗力都差强人意。他补充道：
    第(2/3)页