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    “祖母不病，棺材怎么进门？可惜查的紧，没能把汤五装里面抬出去。”相老夫人陷入了沉思。

    汤五长的黢黑，像咸菜缸里渍过的。人的美丑乃是天定，倒不足以说道，只是汤五见过小世面，爱耍滑头，贪心而又无信，这一点让相老夫人厌恶。

    记得宣国二年夏，汤小娘病了一场，汤五借着看妹妹的名义偷偷摸摸的来府上，送来了一兜枣子。相家接了枣子，给了他五十两银子并套了马车送他走，他却解了腰带，脱了绵绸长裤跳进池塘里不肯上来，说汤小娘病的重，他也不想活了，要淹死在水里。

    青天白日下，青城二品大员的府上，一个成年男子光着膀子只着小裤在池塘里浮水。

    好几个丫鬟从那儿经过，臊的脸都红了。后来汤小娘哭求，相大英心软，愣是给了他一张五百两的银票，兄妹情深，得了五百两银票，汤五连夜就快马加鞭的跑了。

    那时候普通的庄户一年收成也就二十两，一家子的吃穿用度加起来十七八两足够嚼用了。

    那时候汤五也答应，拿了五百两银票后他有多远就走多远，再也不来了。

    如今是宣国十二年。

    “这次来，他也没空手，据说是提了几个红薯的。”相老夫人坐下来抓起一把红豆。

    自打相遂宁记事起，相老夫人屋里就有一个小竹筐，筐子里存着足足一升红豆，每每有闲暇的时候，相老夫人就会抓一把来，坐着慢慢数，夏天是临着夹道的风数，冬天是映着腊月的雪数，一颗颗红豆被她磋磨的圆滚滚的，像血珠子似的。

    “他来是想要银子的。”相大英有些恼，又有些无奈：“可他到底是她的哥哥，真要弄到荒山野地里挖个坑埋了，只怕她会伤心。”

    汤小娘鬼鬼祟祟的在门外站了一会儿，如今怎么也站不住了，拔腿就进了东跨院里。

    “原来老夫人安然无恙，老夫人无恙就好，也免得老爷挂心，因为老夫人伤着的事，老爷还罚了嫣儿跪在雪地里。”

    “罚嫣儿跪该还是不该，你心里不清楚吗？”

    “嫣儿还是个孩子。”

    “就是因为是孩子，才需要好生教导，孩子不教，长成你们这样，就来不及了。”

    “老夫人——”汤小娘嘴上没说过相老夫人，又觉得吃亏，正要分辨，相大英蹭了蹭她的衣袖，她也只好后退一步福了一福：“老夫人说什么都是对的，是我教导无方，改日我就跪到菩萨面前悔过去。”

    “你要真跪着悔过那就很好，可别说话不作数，像你那个哥哥，三番两次来府里打秋风。”

    “我哥哥便是要银子，也是老爷同意的，况且，也没给多少，除了银子，我哥哥也没惹什么别的麻烦。”

    汤小娘有些气闷，这府里本应该是她做当家人，这位六十多岁的相老夫人嘴上说着不管事，可汤小娘做了什么，她都要指手画脚，一个这么大年纪的人，不天天好吃好喝的躺着受用，偏爱管闲事，连汤小娘哥哥的事，她也要说道说道。
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