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    田春达坦率的说法，并未给四周的男人们带来好感。他们互相耳语交谈，不久后一个瘦男人似乎是代表大家，肉很薄的脸颊上浮出了不太好意思的笑容，回答刑警没有任何人有印象可以帮上忙。与其说是没印象，不如说桑原是个努力避谈私事的男人，所以其他人也无法得知他有什么朋友了。至少在这个房间，就连一个像朋友的男人都没有。

    道谢后人们散去，两位刑警将桑原桌上的账簿一本一本抽出，着手检查。不久后发现向税务所申报的副本，或是记载稿费明细的笔记本，田春达将这里记载的出版社名字念出来，让安义刑警重抄在笔记本上。里面大部分是周刊的编辑部，不过也有宗教杂志或结核病疗养杂志的委托记录。这些独具一格的杂志到底委托桑原写什么呢？田春达觉得很想看看他的稿子。

    “周刊的稿费还真多。”

    “因为他们没有头条新闻记者就不用做生意了，当然要待遇优厚了。”

    记下十几家出版社的名字后，田春达似乎明白一切地点头，让安义刑警一家一家走访，调查出委托桑原到省城出差的是哪家出版社，打听出取材的目的，以及取材对象的名字。

    留下来的田春达，则想要调查桌子里面，可是却打不开。于是他下楼到管理员室询问，请他拿复制的钥匙来打开抽屉。一边的抽屉里有着没开封的稿纸约十束，与两束写到一半的稿子用纸夹固定，看起来是很随便地扔在里面。其中一束没有题目，而另一束则写着很煽情的标题，但他好像看来还不满意，所以又再加上了煽情的副标题。田春达用眼睛扫过一遍后，视线又回到了抽屉里。

    他打开了其他的抽屉看看。里面的杂志或周刊被丢得乱七八糟，把这些杂志拿起来，就发现了中间有体育彩票。

    田春达还发现了牛皮纸的中型信封里有好几张剪报。这就像凶恶犯人潜伏的模样，偷偷地躲藏在杂志的最下面，因此引起了田春达的关注。

    剪报已经略微变色了。田春达把报纸一张张拿到手上来看，发现每一则都是关于跳进火山口人物的相同报道，与南光报纸的小条报道相反，这些报纸占了相当大的版面。翻到背面，则看到上面用红色铅笔，记录了数家媒体关于此事的报道。

    如果刚才那个肥胖的男子说的是实话，那么星光通讯社的头条新闻记者曾经向某人勒索过。而且这个敲诈别人的人应该没道理会将没有意义的自杀报道藏在箱底才对。对田春达来说，要推敲出这个报道代表什么意义不太容易；不过从他搜集相同案件的剪报可以猜测，桑原对这女人的死亡非常有兴趣。虽然还不知道这和他的死有无关系，不过必须先调查看看。

    田春达将重点记录完毕抬头时，那个肥胖的男子好像在等他似的，向他搭话说：“刚刚说到来打人的男人的徽章，听说这个人记得。”

    他旁边站着一个好像会打橄榄球，肩膀高耸的男人。一看就是很结实的体格。

    “嗨。”田春达尽全力在他那不显眼的脸上表现出亲切。

    “是哪里的徽章呢？”

    “协同银行的。我在他被捉住的时候看到的。”

    “那是什么造型呢？”

    “圆形的。黑色台座上，写有协定，四周环绕着金色的线。对了，协这个字也是金色的。”

    他说得相当具体。因为田春不了解协同银行，所以也没有关于这个银行商标的任何知识，就觉得不妨相信这男人的陈述吧。

    “听那个银行职员说桑原写了诽谤的报道，请问你们知道是什么内容吗？”

    田春达询问那两个人，不过他们每个人都摇头。大概是对于中伤别人的报道没什么兴趣，所以也没读过报道吧。

    他们不知道也没关系，只要知道那男人的工作地点，之后就可以从他本人口中得知了。于是田春达感谢他们的帮忙后，就离开这个混杂的房间了。

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