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    更古怪的是，城堡没有门，正面是厚厚一堵石墙。

    安德森挥舞手帕，不一会儿十多米高的城堡腰部平台缓缓放下只大篮筐。

    “伊芙铃女士，请，”安德森做了个邀请的动作，“这是出入圣诺丁城堡唯一的工具。”

    “还……还真是前所未见的交通工具，我敢打赌有生以来第一次乘坐。”

    “据说为了防御太平洋上神出鬼没的海盗，也有资料记载城堡建成后与附近岛屿发生过激烈冲突，历史是一本看不懂的书。”安德森道。

    篮筐很大，大概可以坐六至八人，安德森说城堡生活用品、食物、饮水由专用补给船卸到码头后，都靠篮筐一趟趟运上去，这个工作量就有点惊人了。

    升到城堡腰部平台，看到篮筐靠的是两个黑人壮汉操作的巨木绞链，伊芙铃不由吃惊道：

    “几百年前的东西吧，我猜。”

    背后突然传来一个苍老浑厚的声音——声腔深遂得让她以为是意大利男低音：

    “三百二十七年，时值我的祖先劳诺德仁爱德华公爵亲自从荷兰乘船送过来的，您看，在手柄右下侧有他的签名。”

    伊芙铃蓦地转身，看到满头银发、身穿传统华贵燕尾服、眼神炯炯透着威严和睿智的劳诺德仁肯特公爵。

    也是此次向伊芙铃发出正式邀请的圣诺丁城堡主人，不过，他还不是世界上最神秘、最有势力的古老家族的掌门人，而与多年前现身润泽当面考察方晟的梅切森公爵同为劳诺德仁集团最核心权力圈董事，地位略高。

    “尊敬的肯特公爵！”伊芙铃自幼在贵族学校学过英国王室礼仪，当即施以最尊贵的礼节。

    肯特公爵满意笑着象征性扶起她的手，身为王室中人，对宫廷繁文琐节的礼仪还是很讲究的。

    话题就从绞链手柄侧面签名开始，肯特详细介绍了爱德华公爵为解决城堡出入不便问题——单凭人力牵引篮筐的风险很大，之前数百年发生过近十起坠落事件，在当时家族财力紧张、航海条件恶劣、海盗猖獗如无人之境的情况下，仅带了二十多位家丁就完成这次根本性扭转城堡出入的工程。

    伊芙铃听得连连赞叹，紧接着在肯特公爵陪同下步入城堡内部。

    城堡格局似英国中世纪宫殿，立柱高二三十米，四面缕空彩花玻璃，空旷而肃穆，庄重而气派。柱子侧面燃着油灯，在照不到的黑暗角落不知悸动什么东西，每踏一步在整个大厅里发出清脆悠长的回声。

    伊芙铃下意识地缩缩肩头，肯特敏锐地注意到了，和蔼地问道：

    “你冷吗，伊芙铃女士？”

    她强笑道：“公爵殿下也不经常住这儿吧？”

    肯特听出弦外之音，微笑道：“按现代人的生活习惯，圣诺丁城堡显然不适宜长期居住，我也只是出席高规格、重要活动时才过来小住两天。”

    走到尽头右拐是间具有王室雍容华贵、富丽堂皇风格的会客室，地面铺着厚厚的精美羊毛地毯，窗帘都是手工绣制，闪烁皇家气质的木沙发、茶几，细腻圣洁的意大利石材，还有燃着熊熊烈火的真正欧式古典壁炉。

    再加上肯特那身燕尾服，伊芙铃俏脸微红，觉得自己来之前虽然精心准备，但处于这样优雅华丽的环境里还是感到格格不入。
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