申耽眼看着自己的族人一个个抱头缩颈蹲在地上，心里也着实不是滋味，不过在他看来，自己已经叫他们放下兵器，等于是当众认输，秋明应该就不会再动手了吧。

    他刚刚升起这样的念头，就听见秋明道：“让魏家的村民出来认人，打人的砍手，抢东西的砍脚，**妇女的切了那话儿，杀了人的直接枭首示众。”

    庸人强盗们大惊，都要奋起反抗，可是如今兵器也缴了，也被人家包围上了，再想反抗哪有那么容易？不一会工夫，他们就再一次被制服，而且个个都被五花大绑，只能任人宰割了。

    申耽连忙出声道：“秋县丞，这里面有几个是我的本家兄弟，而且他们也已经认输投降了，你看是不是可以网开一面，放他们一条生路。本人可以担保，经此一事，他们肯定能够吸取教训，今后再不敢来邓州为非作歹。”

    秋明看了看申耽，或许现在理智的做法就是卖他一个人情，借坡下驴放他们一条生路。可是当他看见魏延眼中的怒气，看见魏家族人的惨状，看见魏老三的婆娘抱着儿女痛哭失声，心中一团邪火就按捺不住地熊熊燃烧起来。

    秋明定了定心神，下马对申耽深施一礼道：“这里的情况，义举兄也全部看在眼里，这些强盗掠我领地，杀我子民，还残害我救命恩人一家。平心而论，若是这件事情发生在你自己身上，你会放过他们吗？”申耽张口结舌不能作答，只好摇摇头不再出声。

    不到一顿饭的时间，庸人强盗们或死或残，真正没有被人指认能保持肢体完全的不过二三十人，而且个个被吓破了胆，几乎连站都站不起来了。申家兄弟见秋明似乎没有赶尽杀绝的意思，连忙带着自己的随从上前救治伤员。

    秋明没有理会那些庸人，却一个一个地探视慰问着魏家的族人，特别是对魏老三一家更是诸多问候。可是魏老三的婆娘只顾裹着散乱的衣襟哭个不停，豆豆和苗苗也好象受了惊吓的兔子一样搂在一起瑟瑟发抖，对于秋明的呼唤完全没有什么反应。秋明摇了摇头，吩咐魏延带领族人回彭庄重修家业。

    当秋明回到邓州城时，天色已经很晚了，出乎他的意料，申家兄弟除了留下几个人收拾残局，居然又再次跟了上来。按照他们的说法，既然已经发生了这么大的冲突，流了这么多血，那么更应该趁这个机会加强合作，把佣兵团的事情好好抓起来，不然这些血不是白流了么？

    秋明虽然对他们的逻辑表示有些不理解，不过既然他们被杀了那么多人都肯就这么算了，秋明自然也不愿平白结下这个仇敌。正好今天跑了这么远的路，大家都是又饿又累，于是秋明备下酒菜，准备在杯盏之间把彼此的一点不愉快完全消解了。

    还没等到秋明起身敬酒，申仪就抢先说出刚才从族人那里问到的一些消息。原来这伙庸人强盗突袭彭庄，竟是受了益州刺史郄俭所托，而且一路有人陪同指引道路。在破庄之后，这陪同的人在庄内带走了一些什么物事，就没再理会这伙庸人了。

    秋明的眼睛眯了起来，自己已经得罪了一个荆州刺史，也不在乎再多一个益州刺史了，不过这个郄俭自己可真的是闻所未闻见所未见，为什么也要对付自己呢？他认真思索了一会，问道：“那个陪同之人叫什么名字？还留在邓州吗？他带走了什么物事？”

    申仪道：“此人乃蜀郡丞甘宁，据说原籍就在南阳本地，所以对这边情况非常了解。他是否还留在邓州无人可知，不过他从彭庄内宅里带走的是一块红色的石头，似乎可以发出很亮的光。”

    甘宁？秋明没想到在此处又听到了这个名字，去年宛城之会时，几人的关系都还是相处得不错的，可是如今魏家族人的死伤若是与他有关的话，不知道魏延会不会找他拼命呢。

    至于那块红色石头，秋明首先想到的是攻破彭庄时见到的那种木甲兽，似乎就是用这种红色石头作为动力的。奇怪，自己曾经在彭庄搜了好几遍都没找到这样的石头，甘宁怎么会那么容易就找到彭家的藏货的。

    秋明歪了歪脑袋，决定暂时不去想甘宁的事情。他站起来向席间众人敬了一圈酒，扬声道：“通过今天的事情，大家都看到了，佣兵团这个东西，用得好是利器，用不好就是凶器。这次是邓州遭了兵灾，下次如果同样的事情发生在上庸、下庸，不知道你们又会做何反应？”

    申耽和金旋都是色变，巩志问道：“那么，怎么能够防止这样的事情发生呢？”

    秋明一口饮尽杯中残酒，感觉有股热气从胸腹升腾而起，瞬间到达四肢百骸，驱散了一身的寒意。他舒服地叹了口气：“其实呢，这个佣兵团的主意是我先提出来的，而且到目前为止也只有我们三个郡县有意参与，那么这个游戏规则自然也可以由我们自己来制定。”

    “比如说，我们可以规定，所有佣兵都不能做那些伤天害理为非作歹的事，佣兵是兵，不是土匪强盗，更不是害民贼；另外，我们还可以规定，所有佣兵团不得接取损害邓州、上庸、下庸三地利益的任务，如有违背，三家合兵共讨之。你们看这样如何？”

    申耽和金旋对望一眼，都是兴奋地点头，巩志却道：“目前为世人所熟知的佣兵团只有邓州庸一家，所以委托价格还算公道。可是现在这样那样的小佣兵团层出不穷，有的甚至随便两三个人也拉个团起来，为了抢任务不惜大力压价，损人不利己。这样却如何是好？”

    秋明此时酒意上头，思维却越发敏捷起来，他笑道：“这有何难，不如就由我们三家牵头，成立个佣兵公会，制定规则指导价格，把佣兵这个事做大做强，让所有的庸人同胞都过上富足安乐的好日子，岂不是好？”