骑士立时反应过来，取出面红布高举头顶扬了几下，不一会就有人快马过来接应。骑士道：“快通知文将军，蔡文姬跑了，我先去追踪她的痕迹，请文将军带人前往堵截，一定不能让她活着回到邓州。”

    说完话，骑士收起红布，顺着蔡文姬逃跑的方向追了下去。刚穿过林子，骑士笑了，原来前方一条小河挡路，蔡文姬见河水不甚深，便想要纵马趟水过河，不料河中心淤泥极厚，竟把她连人带马陷在河中，她只得坐在马背上东张西望，期盼着有人来救。

    骑士笑道：“蔡夫人原来不识水性，这倒简单了，不如我找绳索把你拖上岸来吧。”

    蔡文姬怒道：“做梦，我就是淹死在这里，也不会被你们利用去害我夫君。”

    “呵呵，我无所谓啊，等会你又冷又饿、虚脱无力的时候我再去拿你好了，也省得多费力气。”

    蔡文姬听了他的话，正在苦思对策，忽然看见上游划下一张木筏，筏上的老艄公还在欢快地唱着渔歌呢。蔡文姬大喜，高声唤道：“老人家，可否行个方便，渡我一程？”

    老艄公还没回应，岸边的骑士已经变了脸色，大叫道：“老头子，要想活得长久就不要多管闲事，不然我手里的刀子可是不认人的。”

    老艄公摊手对蔡文姬歉意地一笑：“姑娘，不是我不帮你，实在我家里也有一大家子，实在犯不着惹下这等恶人。唉，小心驶得万年船哟。”

    见老艄公撑篙要走，蔡文姬流泪道：“救人一命，胜造七级浮屠。老人家你若是就这样走了，我必将遭他的毒手，你又于心何忍？我的夫君乃是邓州县丞秋明，你若能救了我，他必有报答。”

    老艄公大吃一惊：“原来是县丞夫人，秋县丞对邓州有再造之恩，如今夫人有难，小老儿怎敢不救？夫人休慌，我这就接你上筏子。”

    骑士见木筏渐渐划近，急得在岸上大叫大骂，可是有蔡文姬前车之鉴，他也不敢下河，只能眼睁睁地看着她被扶上木筏。蔡文姬对老艄公再三道谢，又望着还陷在河中的马儿垂泪不止，心知它已是必死，再也救不得了。

    河水平缓，老艄公加力撑了几篙也没能甩脱岸上纵马急追的骑士，灵机一动把木筏往旁边一拐，此处又没有桥梁，骑士只能目送着筏子拐入河汊子里去了。

    文聘也知道邓州对他来说乃是险地，不能久留，所以只带了百来人的队伍潜伏在外围。本来他对蔡文姬能不能踏进这么个粗陋的陷阱还是持怀疑态度的，在得到猎物已经入套的消息后才放下心来，不过很快又有探马传讯，说蔡文姬察觉到不妥，寻路逃跑了。文聘暗骂一声，领着百人队急追了上来。

    为了对付秋明，文聘早已将邓州附近的地形研究了个遍，听完骑士的话，他马上道：“这条河不管有几个汊子，最后都是要通向白牛镇的，我们只去镇上寻她便是。”

    白牛镇是邓州城东北的一个大镇子，也是客商往来秋市的一个补给点，许多不方便直接运进城内的货物都在此卸车分拣包装，倒有点象后世的快递配送中心了。一个偷懒的力工往河边望去，正好看见蔡文姬被老艄公扶上岸来，他大声笑道：“牛老爹，这是给你家莽子讨的新妇么？可真长得俊俏，你也不怕一朵鲜花插在那啥上。”

    牛老爹顿时吹胡子瞪眼，就地捡起块石头砸了过来：“乱嚼舌头胡唚嘴的，这可是城里秋县丞的夫人，岂容你轻易唐突？”

    力工吓了一跳，连忙过来给蔡文姬赔礼。蔡文姬方才在河中被浸湿了衣裳，此刻只想尽快换身干净衣服回邓州去，略应付几句便跟着牛老爹进镇去了。走了几步，牛老爹又回身道：“夫人正在被坏人追杀，等会要是有人问起，你们切不可说出她的下落。”

    附近的人都咋舌不已，秋县丞在邓州那可是土皇帝一般，连县太爷也不敢惹他，本镇的几处乡绅见了他就象狗儿一样乖顺，这样的人物，居然有人敢追杀他的妻子？

    这些人很快又想到，不说邓州吧，就看白牛镇前几年穷得连老鼠都找不到几只，如今却富得仿佛遍地流淌着牛奶和蜂蜜，这一切难道不是秋县丞的功劳吗？我们白牛镇的人可不是忘恩负义之徒，如今县丞的家人有难，我们无论如何也得保护好了她呀。

    正在议论纷纷，远处马蹄声烈，文聘的追兵已经追到了镇外。看见河上的木筏，领头的骑士兴奋地道：“就是这个筏子，他们一定进入镇子里了。”

    此刻在河边忙碌劳作的足有一两千人，文聘却夷然不惧，扬起马鞭问道：“有谁看见从木筏下来的人往哪边走了？”

    没有任何回应，要不是这些人身上的劲服、手中的刀枪，力工们只怕早就一拥而上了。现在虽然不敢轻举妄动，可是冷冰冰的眼神却都很好地说明了他们的心情。

    文聘的脸板了起来，他跳下马，走到一个在路旁玩耍的小女孩身边道：“小妹妹，你看见刚才那个女人往哪里去了吗？”

    小女孩不过五六岁上下，还不是很懂大人的事，她往两边望望，父亲在车前扛着麻袋，母亲在河边洗着衣裳，都是暗中向她摇着头。她于是也摇着头道：“我不能说的。”

    文聘大笑起来：“小孩子最是诚实，她不会说不知道，只会说不能说的，看来蔡文姬确实是躲在这镇上了。”忽然，他的笑容一凝：“既然不能说，那就不用再说了”，只见刀光一闪，小女孩的头颅突地离项而起，颈血喷出老高。

    人群中爆发出阵阵惊呼，小女孩的母亲立时哭晕在河岸上，她的父亲抛下麻袋，红着眼睛怒吼着冲过来要拼命，却立刻被乱枪捅死。镇上本来有些商家的护卫，一看这些人来得凶恶，也就躲在镇里不敢出头了。