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    “自古以来，君不知臣忠，是为可悲。”李录仍在叹息：“然更可悲的是，君知臣忠，却于利弊权衡之下，不得不以忠臣为弃子……这怎能不令人生叹？”

    “常大将军戎马半生，今仍以伤躯主动请缨讨伐逆贼，以己身护江山百姓……”李录道：“护得住江山百姓，却护不住唯一的至亲血肉……”

    “若常郎君被治罪之事传至常大将军耳中，常大将军战是不战？战，便要强咽下失子之苦，且来日也必遭天子疑心。不战，只怕当场便会被治一个延误军机之罪……”

    李录说话间，看向从屏风后走出来的少女：“帝王之术，无分对错，但录实为常大将军感到不值。”

    “世子字字皆在挑拨。”常岁宁这次未有再坐，而是面向那扇紧闭的窗，背对李录而立，片刻，她道：“但字字皆是实言。”

    相比皇权动荡之际的帝王声誉，区区一个无实权的武将实在无足轻重，那武将的儿子更是没有分量可言。

    这样的人，在可以被舍弃时，就该被毫不犹豫的舍弃……吗？

    老常为大盛立下功劳无数，流血伤疤无数，到头来，却竟要为一个滥杀无辜死有余辜的纨绔子弟而葬送一身荣光，要让他唯一的儿子顶下这一切罪责污名，甚至替那纨绔子弟付出性命代价——

    凭什么？

    就凭那个纨绔子弟姓明吗？

    常岁宁握着匕首刀鞘的指节因用力而微泛白，她道：“还是谈一谈我与世子的交易吧，世子怎样才肯出面说明一切真相？”

    “抱歉。”李录遗憾摇头：“方才那内官之言常娘子也听到了，圣人已有明言，我实在不敢也无法违背，否则我于京中便将无容身之处。”

    常岁宁未见被激怒之象，只转过身来，看向他，问：“圣人会如何选，荣王世子不会此时才知晓，现下才道无法违背，那试问世子欲与我常家交易的诚意何在？”

    李录：“实不相瞒，我想与常娘子做的，乃是另一桩交易。”

    常岁宁看着他，示意他明言。

    “恕录直言，君要臣死，臣不得不死。圣意已定，令兄已无脱罪可能。”

    李录道：“常娘子也好，在下也罢，若试图以己身与圣意相抗，只如螳臂当车，以卵击石而已，注定无半点胜算。”

    常岁宁：“世子之意，是当任由此罪名加诸于我阿兄之身？”

    “此局已定。”李录看着她，眼中含着规劝：“常娘子虽聪慧有胆魄，但欲争对错公正之心过盛，却不知事分大小，有时大局当前，与其执意在明面上去争无意义的‘对错’，活下去才更重要。”

    这女孩子有着一颗太过追逐公正的心，这一点他在国子监那日的击鞠赛场上，便看出来了。

    可这次她不是站在击鞠场上，而是帝王的对立面。

    他此刻在向那个女孩子清晰地传达着这一切，以便让她明白，若她“不合时宜”地非要去强求这份公正，那么她只会头破血流，粉身碎骨。

    她不知是否听了进去，只问他：“那依荣王世子之见，何为当下良策？”

    “录于京中略有可用之人，或可助常郎君暗中脱身。”

    常岁宁：“偷梁换柱？金蝉脱壳？”

    “正是。”李录道：“此为置之死地而后生。”

    “那之后呢？”常岁宁问：“且不提事后是否会被人察觉，单说我阿兄顶着杀人凶手的罪名，当何去何从？一生隐姓埋名，靠躲藏度日吗？”

    李录：“我可助常郎君去往益州。”

    益州？

    那是荣王的辖地。

    “我向常娘子保证，待到了益州，便无人能再动常郎君分毫。”李录道：“我会替常郎君准备一个新的身份，让他可于益州从军一展抱负。”

    常岁宁大致听懂了。

    “所以世子是欲将我阿兄扣在益州为质，来驱使我阿爹，对吗？”她直言问。

    原来是在这里等着。

    “怎能说是驱使。”李录也并不羞恼，反而认真解释道：“早在幼时，我便时常听父王说起常大将军威名，常大将军勇猛无匹，跟随先太子殿下出生入死多年，是为至情至性至忠之良将，世间难寻……”

    “我与父王皆有爱才之心，常大将军这些年来不得重用，实在暴殄天物，今时常郎君又蒙此难，在下便想尽绵薄之力，为常大将军和来日的常小将军觅一庇护之所而已。”
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