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    入夜十分，江东中军大帐灯火辉煌。孙策、周瑜、吕蒙、徐盛、张松、负伤的周泰以及十数名江东将领围在大帐中，守着一幅襄阳简要地图皱眉沉思。

    “你们说，曹操会藏在哪里？”孙策问。

    周瑜稍作沉思，在地图上指点道：“就今天斥候回报的讯息显示，邪教的兵马主要集中在城北。只有少量小股敌军在南城活动，所以，可以肯定曹操必在城北。如此，搜索的范围就缩小不少。”

    “可是北城也很大，大街小巷交错，四通八达，去哪找他啊！”吕蒙连连挠头，像这样的情况他还从来没有遇到过。

    “注意搜索深宅大院！”周瑜在地图上点了几个地方，“刺史府，蔡府，还有五间教堂要重点搜，掘地三尺也要把曹操抓出来。他一死，整个邪教大军就会崩溃。”

    “此法不可取！”鲁肃提出了质疑，“曹贼狡猾，他绝对不会把自己暴露在这么明显的地方。”

    “以子敬（鲁肃表字）之意，他会在哪？”

    鲁肃推敲一阵，道：“他八成藏在这儿——东北角的这些小巷子里。这些小巷地势平坦，只需派一人趴在屋顶用邪教的望远镜观察，便可洞悉周围二里之内的全部情形。既方便指挥作战，又可借纵横交错的地形安然退却，可谓进可攻，退可守，对他更为有利。”

    “子敬所言甚是有理。明天，我便让大军去搜。”孙策道。

    “不可！”周瑜摇了摇头，“方才子敬说了。曹孟德只需派一名望子在屋顶观察便能看清周边动静。主公帅大军前去，还没到巷口，曹操便可提前洞察，逃之夭夭。所以与其白日搜索无功而返，不若今夜行动，借夜色掩护以雷霆手段给曹操以致命一击。”

    “公瑾所言有理。吕蒙，着你即刻领兵搜索襄阳东北小巷。”

    “喏！”

    周瑜叮嘱吕蒙，道：“子明切记。兵马过多目标太大无益偷袭，所以此次出战所带兵马不易过多，关键在精。”

    “多谢军师提点。”吕蒙领命而走，从军中点了一千精兵，让士卒在铠甲上涂满炭灰，借着夜色悄然向襄阳东北摸去。

    离开中军大帐走了约莫一里多，越过一片冒着焦烟的矮房便见一条小河拦在了面前。

    吕蒙识得此河乃是一条人工河，因河边杨柳依依遂得名柳絮河。过去它曾是襄阳城的南护城河，后随着数百年城池扩建，这条河流便成了襄阳的城中河。昔日刘表在世时，身为八俊之一的他忧喜风景雅趣，便对这条河流进行了改道，将其中一段拢到了他的府邸之中——也就是现在的刺史府内。

    说起来这柳絮河宽十丈余，深度也就一丈多。虽既不深夜不宽，但大军终归无法淌水过河。若想渡河要么走桥，要么乘舟，亦或者泅水。

    吕蒙之所以选择这条行军路线，就是因为他知道在这里原本有一座桥可以直通对岸，来到河边才发现，桥梁敦实石墩还在河中，木制的桥身却在熊熊大火中烧成了灰烬，只剩下些冒着焦烟的残肢驱壳。

    显然，在这里借桥渡河是不可能了。至于泅水——江东子弟虽都会泅水，但在这寒冬时节泅水，无异于找死。至于乘舟……桥都没了，曹操还会给他留下船只？

    吕蒙无奈，只好向西机动，寻找下一处渡河桥梁。
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