第(2/3)页

    “这么厉害！”真不知道摘棉花还要受这个罪，一把揪过达莱，硬扳了手过来检查，还没来得及洗，指头上血迹斑斑。心疼道：“咋办？血染到棉花上咋办？”

    “……”张郓没吭声，眼神里带了鄙夷之色。

    不理他，腰畔解下钱箱钥匙递给达莱，“一会传话下去，摘一天棉花五文医药费，附近庄子想摘的也让来，人多能好点。庄子上医生叫来，手烂厉害地都去上药，费用只管支。你看着，实在伤的厉害就让停了，你头一个停了去。”

    达莱没看我，光点头。

    “小侯爷…”张郓见我说的大方，想提醒下经费紧张的问题。

    “我出，王家庄子上的人，该由我照看，这事和朝廷无关。”说着亲自给张郓和达莱盛了肉汤，端了跟前，笑道：“张兄下午也歇歇，手一伤就怕耽误了公务。”

    “小侯爷客气了。微末小吏，这棉花就是在下公务。”张郓朝田坎堆棉花的大席指了指，“大半年里就是为这个操劳，雪白的让人心里喜欢。”

    “嘿嘿…”操劳的好，我心里也喜欢，不过颖应该是最喜欢地。来地时候都快把算盘打烂了，算进项算笑的口眼歪斜。“这才是起头，往后我大唐推广种植后。可有张兄忙的。这就成了权威人士，光负责这一项，就能名扬四海了。”

    张郓听我恭维，笑的灿烂，又是谦逊又是憧憬，弄的一碗汤又凉了。达莱显然也听了门道出来，偷偷朝我望了望，脸上表情轻松许多。

    傍晚时分。达莱抱了钱箱子坐到庄头大案子上发放医药费，发一个录一个，账目记的清楚，张郓则带了人过称打卷，将棉花层层压实用麻布裹成四方入库。大家都忙活。我不好一人先走，周围上溜达，东看西看，正无所事事中。听有人叫我。

    “哦？老大爷叫我？”

    “王家小哥，不记得老汉了？”老头凑上前来，朝东边指指，“渡口上，咱俩一同上的船，忘记了？”

    “噢，想起来了，白老伯啊。”渡口上吃柿饼地那位。指了指旁边草棚，客气道：“这么巧，快坐，快坐。吃了吧？”

    “专程看你家收棉花来地，从麦收后朝你庄子上跑六趟了，”指了指那边正忙活的张郓，“和那个张大官人混地烂熟，就是老见不上你这个当家的。”

    “见我？有事么？”喊人给老头盛碗肉汤。“喝口。还热的。热的。”

    “客气，客气。渡口上看不出来。和张大人闲聊后才知道小哥是京城里的大人物，封侯拜相的人，真人不露相啊。”白老伯起身拱拱手，笑道：“老汉没见过世面，也不会行那么多礼节，您别往心里去。”

    “快坐，别客气，乡里乡亲的，哪有那么多礼数讲。”正说话间，达莱发完补助将名单交来就想逃窜，被我拽住，“等一会，还有事情商量。”

    “这位？”白老伯见达莱穿戴地精致，不知道是什么身份，赶紧站起来。

    “管家，管棉花的管家。老伯别客气，咱聊咱的。”

    老白朝达莱客气笑着一抱拳，对我道：“自打您买了这庄子后，老汉就看出这主家不一般，人家种麦收麦，就这一片花花草草的没点动静。最后一打听才知道这满庄的佃户如今早不一般了，全吃了皇粮。”一脸羡慕地朝外面才领了医药费的庄户望去，“原来都是靠天吃饭的人，如今旱涝保收不算，下地里还发工钱，不知道这棉花是……”

    “替代麻布丝绸织布的东西，”我起身朝那边席上抓了一把交给白老伯，“现在才开始，还说不上好坏。塞夹袄里保暖也好。”

    “比养蚕造丝呢好多了，”庄稼人一眼就看出其中地不同，老白希罕的撕扯棉絮，“现在就您一家种？”

    “也不是我家，是朝廷种，借用我家的地而已。”

    “这棉籽呢？如果朝廷明年想多种两亩的话，我白家别的没有，还有点薄田，也想给朝廷效一回力，您看有没有可能？”

    “嘿嘿，这个就难说了。”这老头是个识货的，怪不得人家三番五次的跑来做调研，半天起的这个心思。“若明年朝廷打算广泛种植地话，或许可以。拿不准，不敢给你保证。”
    第(2/3)页