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    乔木向古竹婷一一引荐完毕，对这些首领们道：“这是乔某的外甥女儿，她姓古。从现在起就是我顺字门的漕拳舵把子，乔某受了伤要将养一阵，顺字门一应事务现在全部由她负责。今曰请各位来，是有件事情要跟各位商量，竹婷啊，你跟各位叔伯说吧。”

    古竹婷点点头，向众人利落地一抱拳，朗声道：“各位前辈，论资历论年纪，顺字门中都轮不到我这个小辈讲话，既然舅舅把这份担子交到我的肩上，门下众兄弟又信任我，那小女子也只能当仁不让了！小女子年轻识浅，如果有说的不对的地方，还请各位前辈多多包涵。”

    铁舵帮韩远堂道：“江湖中能者为先，古姑娘就不要客气了。我们这些人筋骨都生了锈，可一双老眼不花，这两天发生在灞上的事儿，我们心里有数。呵呵，真要比起来，我们是浅水沟里的老泥鳅，姑娘你可是大江大河里的龙女，有什么话，你就说吧！”

    “好！”

    古竹婷爽快地道：“诸位平曰里与我顺字门一样，都是饱受那些大帮大派欺压的，都是在人家手指缝里求活路的。小女子如今忝为顺字门漕拳掌舵，就得为顺字门考虑，我琢靡着，要是咱们大家伙儿抱成团，人家是不是还能把咱们当软柿子捏呢？

    在座诸位前辈，每家都有五六条船，百十个弟兄，如果咱们合在一起，那就有三四十条船，**百号弟兄，到那时旁的不说，起码像蛟龙会这样的帮派，是不敢再随随便便拿捏咱们了。”

    韩远堂眉头一蹙，打断古竹婷的话道：“古姑娘想必不曾干过漕运这一行吧？有些事情，并不是姑娘你说的那么简单。”

    古竹婷笑了笑，道：“请前辈指教。”

    韩远堂道：“如果只是合在一起就行，姑娘以为我们会等到现在么？乔老哥这顺字门是老字号了，想当年是道上最响的一块招牌，乔老哥不肯做断送祖业的事，可对我们来说却没有这种顾虑。

    我们苦熬半生，拼凑出这么几条破船，只为混口饭吃，如果能有棵大树乘凉，我们还求之不得呢，可是……我们船少人多，那些大帮大派还看不进眼去呢。自己混饭吃，更难，我们的船说大不小，说小不小，**们的水上功夫也是勉勉强强，有些活儿咱接不了，有些能接也不敢接，因为挡了那些大帮派的财路，人家不会放过咱们，不用给你动武，就是沿途给你找些麻烦，你这单生意就做不下去。

    从收税粮到起运，从扬州到长安，有油水的地方，早被那些大帮大派瓜分干净了，我们势单力薄，又没有漕口照应，只能跟在人家那些大帮大派后面，捡些人家懒得去做或者利水不大的零散生意.

    那些大帮大派有门路、有手段、有后台，人家才想着生意做的越大越好，这些东西我们可是一样都不占，就我们这几条破船，百十个兄弟，勉强还能填饱肚子，一旦合起来，我们哪有生意可做？”

    古竹婷清亮的目光向众人身上一扫，问道：“诸位前辈都是这种顾虑么？”

    众人纷纷点点，七嘴八舌，吁叹不已。

    古竹婷微笑道：“如果我说，这些对我来说全都不是问题，那么各位叔伯可愿加入么？”
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