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    “臣领命。”程敏政表面上还是要装出受教的模样。

    朱祐樘又道：“先前让你配合国子监，选几名举监的事，进展如何？”

    程敏政道：“最终的名单已列出来，有五十多人，文章和见地都不错。”

    “嗯，择其优者，在国子监中委以学正等职，以备调用。”朱祐樘道。

    程敏政一怔。

    选了半天，最后只是选几个人委派给个学正？那还这么大费周章干嘛？其中有的人已经是“学正”级别的吧？

    朱祐樘又问道：“朕先前跟你说过的张秉宽，在备选名单中吗？”

    “是。”程敏政心说，还好我留心了一下，不然殿前召对都没法应答。

    朱祐樘笑道：“挺好，那这次选拔，就以他为魁首吧。”

    程敏政吸口凉气。

    他以为自己听错，皇帝居然说让张周为选拔的魁首，那意思是……

    私相授受？！

    朱祐樘叹道：“程学士你也该知晓，过去这段时间，他为朝廷做了不少事，朕不过是想为他在会试之外留一条路，如果本次会试他不能列名，便以此等方式选拔他入朝。朕不想再做耽搁，让他下届再考。”

    “陛下，这会不会……不妥？”程敏政想提醒皇帝。

    你对张周如此青睐，我们这些当臣子的能理解，可你破坏规则甚至给他单独设一条入朝的门径，有点过分。

    朱祐樘道：“朕也是没办法，具体的事，让萧敬跟你说。此事你不可对外人言，哪怕是国子祭酒也不可说！具体如何操作，看你！”

    程敏政心里别提有多别扭。

    先前一个鬻题案，差点把我折磨到五内俱焚，这两天心情刚平息一些，结果皇帝就教给我一起作弊把张周选拔上来？

    ……

    ……

    程敏政不敢多问，只能跟着萧敬往宫外走。

    萧敬在路上笑呵呵道：“程学士，陛下说的，您都听明白了吧？”

    “是。”程敏政心说，这还有何不明白的，君臣一起作弊。

    一次看似公平公正的选拔，其实就是为张周一个人开后门，最后不论成绩如何，让张周当第一，给张周铺条路。

    程敏政一脸沮丧道：“如今会试未开考，陛下便做如此安排，是不是太心急？”

    萧敬笑道：“若等会试之后再安排，那便显得太刻意，朝中反对声音会更多。”

    “嗯。”程敏政点头，又问道，“那若是真将他选上来，回头他会试不中，仍旧是举人，给他放如何的官职？”

    萧敬用别有深意的眼神看了程敏政一眼。

    好似在说，这也是你该问的？

    “程学士啊，有些事本来不该跟你说，但既然陛下都坦诚告诉你有这回事，那咱家也不做遮掩，陛下的意思，是若张贡生真没有中进士，那就以举人选拔，入翰林院为检讨。”

    “什么？”

    程敏政差点把下巴给惊掉。

    萧敬道：“程学士不必惊讶。”

    程敏政抗辩道：“即便是中进士，非鼎甲，考选入馆的庶吉士，也要考满三年之后，才能放检讨留馆，何以一个举子便可如此？这么做……朝臣同僚是不会应允的。”
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