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    二月初八下午。

    顺天府贡院三阙辕门之前，众考生已经在准备入场了。

    大明对于科举考生入场的搜检是非常松的，且在入场时，无须考生亲自去“占座”，考生可以由自己的家仆进去，把自家的考篮放在某个位置上，就算是把座位占了。

    运气好的，占个靠门口通风的好位置，运气不好的估计也只能往粪号靠。

    这次张周要入场考试，帮他占座的将会是锦衣卫百户孙上器。

    孙上器好像从来没干过这种差事，还带着一些兴奋，人立在最前面，只等贡院门一开就往里面冲，别人不知道他的身份，但守贡院的兵丁都知道他是锦衣卫，还有官职在身，早早就把那些可能跟孙上器抢座的人给挡在后面。

    起跑线都比别人靠前。

    张周估摸着，自己应该是可以占个不错的位置。

    九天三场考试，要入闱三次，第一次是在初八，初九开考，十一号交卷。

    第二场要在二月十一下午入场，十二号开考。

    第三场是十四号下午入场，十五号开考，十七交卷离场。

    会试的阅卷会比较快一些，一般都会在月底前放榜，但张周熟悉历史，知道弘治十二年这次的科举例外，万一鬻题案还是要发生，朝廷会重新检查考卷，放榜的时间就会拖到三月初。

    “先生，萧公公来了。说要在您入闱之前见一面。”

    有锦衣卫过来通知了一声。

    张周回过头，在茫茫多的考生和送考人堆之后，萧敬的马车停在那，远远在朝他打招呼。

    “借过！”

    张周反正不用自己占座，便在便服锦衣卫的引路之下，往萧敬那边走。

    沿途听到一群士子在那高谈阔论。

    大明朝似乎这群读书人的消息最是灵通，也最喜欢议论国事，众考生来自五湖四海，一些很健谈的人正在吹嘘他们的见闻，而眼下被谈论最多的，自然是鞑靼人寇边。

    ……

    ……

    贡院靠街角的位置。

    萧敬见到张周，恭恭敬敬行礼，一旁还有晚来的贡生，都纷纷让开。

    “张先生，先祝您金榜题名。”萧敬笑道。

    张周拱拱手，做了感谢。

    萧敬道：“咱家是替陛下来的，您应该都算到了吧？”

    “萧公公，别误会，我没事不会去瞎算的，我也说过，这世上最难测算的就是人心，我可不知道陛下心中做何想法。”

    张周可不能给别人塑造一个，他没事喜欢揣测圣意的形象。

    萧敬道：“还是有关那两卦的事。”

    “地动吗？”张周笑着。

    萧敬很惊讶，地动这么大的事，你还能笑得出来？

    张周道：“萧公公，明说吧，无论是陕西宁夏的地动，还有即将发生的另外一次，都不会太严重，可能都不会有人命损伤的情况，没有到地动山摇的地步，无非就是个警示罢了。”

    “哦，那就好，那就好。”

    萧敬心想，不严重，你不早说？害得这些人，还有陛下都在为此担心。

    “那张先生，一次是在陕西宁夏，另外一次，在哪呢？”

    萧敬过来，就是为了打听这个的。

    这也是朱祐樘纠结的地方。

    张周笑道：“都说了不严重，在哪很重要吗？”

    “这……”萧敬差点想打人，你做了预测，非要这么半吊子让人着急吗？

    张周道：“我想，如果地动是上天的警示，为了达到彰显惩恶扬善的目的，那应该是有指向性的吧。”

    “何为指向性？”

    “萧公公，问伱一句，你觉得这惩恶扬善，针对的是哪件事？”

    张周的问题很直接。

    萧敬苦笑：“先生非要装糊涂吗？陛下一听，就知道您说的是建昌卫指挥佥事彭泉，参劾建昌伯伙同地方盗寇，劫掠乡民的事。”

    张周点头：“那就好猜了，如果是建昌伯的话，那这地动应该会发生在什么建昌府、建昌县、建昌卫之类的地方……你说这样指向性够明显了吧？”

    “……”

    萧敬瞬间就蔫了。

    还能这么预测的？

    他心中暗惊，却在沉默之后迫不及待问道：“不会……如此凑巧吧？”
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